Craig Taylor Photography/Shutterstock
Även om meteorer dyker upp ofta, lyser de starkast under schemalagda meteorskurar. På senhösten ger Northern Taurids en unik och minnesvärd himmelsk händelse för observatörer över hela världen.
Meteorskurar uppstår när jorden korsar en komet eller asteroids skräpspår. Skräpet följer en fast bana, så varje år återkommer skuren samtidigt. Meteorerna verkar utstråla från en enda punkt på himlen – känd som strålningen – som vanligtvis finns inom den stjärnbild som ger duschen dess namn. De norra Tauriderna strålar ut från den nedre halvan av Taurus.
Tauridkomplexet är knutet till 2P/Encke, kometen som lämnar efter sig en tät ström av partiklar. Det som skiljer tauriderna är att bäcken inte bara innehåller fint damm utan även stenstora fragment. När dessa större kroppar kommer in i jordens atmosfär kan de producera ljusa eldklot som konkurrerar med månens ljusstyrka.
Medan Tauridströmmen är glesare än många andra regnskurar - i allmänhet producerar färre än fem meteorer i timmen - sträcker den sig över flera veckor. Denna bredd erbjuder ett längre visningsfönster, vilket gör att entusiaster kan fånga blixtar på flera nätter.
Tauridkomplexet består faktiskt av två distinkta strömmar. Den första, Beta Taurids, är synlig under dagsljus från maj till juli och är förknippad med Enckes komet. Den andra, södra tauriderna, når sin topp i början av november och kommer också från Encke. Northern Taurids, som nådde sin topp runt den 12 november, härstammar från asteroiden 2004TG₁₀, en rest av den ursprungliga moderkometen.
Eftersom beta-tauriderna förekommer under dagsljus kan de endast upptäckas med specialiserade instrument. De nattliga strömmarna är dock tillgängliga för amatörastronomer och ses bäst efter midnatt när Oxen reser sig högt.
För bästa resultat, välj en mörk plats långt från stadens ljus och planerar att observera under första hälften av november. De södra tauriderna når sin topp runt den 5 november, medan de norra tauriderna når sitt maximum runt den 12 november. När strålningen klättrar över horisonten kommer ett fält av stjärnor sakta att lysa upp med enstaka eldklot.
Komfort är nyckeln:klä dig varmt, ta med en filt och överväg en vilstol med nackstöd. Det finns inget behov av en kikare eller ett teleskop – ditt mål är att se så mycket av himlen som möjligt.
Även om Tauriderna är fascinerande, är de bara ett av många himmelska skådespel. Geminiderna och Quadrantiderna, aktiva från november till januari, kan producera upp till 120 meteorer i timmen under idealiska förhållanden. Meteorstormar, som Leoniderna 2002, kan överstiga 1 000 meteorer per timme – även om sådana händelser är sällsynta.
Oavsett duschen erbjuder det både förundran och en djupare uppskattning av vår plats i kosmos att hålla ögonen på natthimlen.
Jan Garbers/Shutterstock
