Belish/Shutterstock
Medan förmörkelser fångar rubriker, är meteorskurar bland de mest tillgängliga astronomiska skådespelen. Med över 900 meteorströmmar registrerade varje år, är endast cirka 30 synliga från jorden. De mest extraordinära av dessa är de dubbla meteorskurarna, där två kometiska skräpströmmar skär jordens väg samtidigt, vilket ger en bländande ökning av eldstjärnor.
I slutet av juli 2024 bevittnade världen den senaste dubbla meteorregnen. Alpha Capricornids, aktiva från juli 3 till augusti15, överlappade med södra Delta Aquariids, som löper från juli 12 till augusti 23. Under toppen den 30-31 juli, höll en avtagande eller tunn halvmåne himlen tillräckligt mörk för observatörer att se över 20 meteorer i timmen under de tidiga-morgonen strömmar in i den sammanlagda strömmen på morgonen.
AstroStar/Shutterstock
Meteorer är meteoroider - fragment av järn, sten eller andra material - som lämnats kvar av kometer eller genereras av asteroidkollisioner. När dessa fragment kommer in i jordens atmosfär värmer friktion med luftpartiklar upp dem till glödande temperaturer, vilket ger de lysande ränder som kallas stjärnfall.
Ljusstyrkan och längden på en meteors glöd beror på dess storlek och hastighet. Större, snabbare föremål kan brinna i flera minuter, medan de flesta sönderfaller innan de når marken. När ett tillräckligt antal meteorer dyker upp under en kort period – vanligtvis 10 till 100 per timme – kallas fenomenet en meteorregn.
Forskare förutspår datum för meteorregn genom att spåra omloppsbanor för moderkometer. Det faktiska antalet synliga meteorer varierar dock, eftersom det beror på hur mycket skräp en komet har fällt och hur länge det materialet finns kvar i rymden. Sällan överlever en meteoroid den atmosfäriska passagen för att bli en meteorit som landar på jordens yta.
