Av Darlene Zagata
Uppdaterad 24 mars 2022
Meteorer – allmänt kända som stjärnfall – är flyktiga ljusstrimmor som produceras när utomjordiska partiklar kommer in i jordens atmosfär med hög hastighet. De flesta är små, ungefär lika stora som ett sandkorn, men större fragment faller då och då ner till marken som meteoriter.
Den intensiva värmen som genereras av meteorens snabba rörelse gör att både kroppen och den omgivande luften joniseras. När de joniserade gaserna rekombinerar, avger de ljus och skapar det ljusspår vi observerar.
Meteoroider klassificeras i tre huvudgrupper baserat på deras elementära sammansättning:
Kometer, när de värms upp av solen, fäller damm och sten som bildar en spetsig svans. När jorden korsar det här spåret svepas otaliga meteoroider in i vår atmosfär och producerar spektakulära meteorregn.
Medan de flesta meteoriter härstammar från asteroider eller kometskräp, indikerar forskning från University of Leicesters institution för fysik och astronomi att vissa har sammansättningar som är identiska med månstenar eller ytmaterial från mars, vilket antyder att stötar på dessa kroppar kan skjuta ut material som senare når jorden.
Barringer Crater i Arizona, även känd som Meteor Crater, spänner över 1,2 km och beräknas vara 49 000 år gammal.
