Av Paul M. J. Suchecki – Uppdaterad 24 mars 2022
Tidvatten är den förutsägbara ökningen och minskningen av havsvattennivåer som drivs av månens och solens gravitationskrafter. Även om stora sjöar som de stora sjöarna också upplever mindre tidvattenvariationer, fokuserar den här artikeln på de uttalade tidvattencyklerna som finns i världshaven.
Månen utövar en starkare gravitationskraft på den sida av jorden som är vänd mot den, vilket skapar en utbuktning av vatten som resulterar i högvatten. På den motsatta sidan bildas en sekundär utbuktning, även om den är mindre. Eftersom vatten har en betydande tröghet, släpar det högsta tidvattnet efter månens position med ungefär en fjärdedel av den dagliga cykeln - ungefär en timme eller mer efter att månen går ner på en given plats. Denna fördröjning förklarar varför det högsta tidvattnet inte sammanfaller med att månen är direkt ovanför.
Förutom utbuktningen nära sidan upplever jordens bortre sida sitt eget, mindre högvatten, medan de återstående punkterna på jordklotet upplever lågvatten. På grund av jordens rotation registrerar de flesta platser två hög- och två lågvatten varje dag.
Tidvatten toppar två gånger varje månad när månen och solen är i linje. Dessa är kända som vårvatten, som uppvisar den största skillnaden mellan högt och lågt vatten. Vårvatten inträffar efter varje full- och nymåne, när solens dragkraft på jorden är i linje med månens gravitationskraft.
Det minsta tidvattenintervallet, kallat en nap tidvatten, uppstår när månen och solen är placerade i rät vinkel i förhållande till jorden. Snygga tidvatten inträffar under det första och tredje kvartalet av månmånaden. Vårvatten når sin maximala variation runt dagjämningarna – ungefär 21 mars och 21 september – när dag och natt är lika långa över hela världen.
Ett ebbvatten beskriver den period då havsnivån sjunker under flera timmar. Den punkt där tidvattnet ändrar riktning kallas slack tide eller slappt vatten . Intervallet mellan slack och högvatten kallas flodvatten .
Lokal geografi kan avsevärt förändra tidvattenmönster. Till exempel upplever Panama City, Florida, bara ett hög- och ett lågvatten varje dag. I större delen av världen är intervallet mellan hög- och lågvatten ungefär 12 timmar och 25 minuter, vilket gör att högvatten växlar framåt med ungefär en timme varje dag.
Ett av de mest dramatiska tidvattenfenomenen inträffar i Bay of Fundy mellan New Brunswick och Nova Scotia. Här producerar högvatten ett snabbt "tidvattenhål" som färdas uppför floden mot den rådande strömmen, ett resultat av att tidvattnet tränger in i ett grunt, smalt inlopp från en bred vik. Fundybukten registrerar några av de största tidvattenområdena i världen.
Om du åker båt, surfar eller simmar, konsultera en lokal tidvattentabell för att hålla dig informerad om tidvattens tid och storlek.
