Kromosomer är långa trådar av deoxiribonukleinsyra eller DNA, som finns i kärnorna i djur- och växtceller. DNA i sin tur är den genetiska informationen för att skapa nya kopior av en organism eller en del av en. Olika organismer har olika antal kromosomer; människor har 23 par.

Kromosomer och arv

Du får en kopia av varje parad kromosom från varje förälder. Detta förklarar varför du sägs "få" drag som din mors gröna ögon eller din fars mörka hår - kopian av en gen eller en del av en DNA-sträng, för ett givet drag på en kromosom i ett par sägs ofta att vara dominerande i förhållande till den andra.

Sexkromosomer vs Autosomer

Genetiskt normala människor har ett par sexkromosomer och 22 "vardagliga" par som heter autosomer. Om du är manlig har du en X-kromosom, som alltid kommer från din mamma och en Y-kromosom, som bara kan komma ifrån din far. Om du är kvinna, har du två X-kromosomer. De andra 22 kromosomparna motsvarar varandra oberoende av ditt kön.

Jämförelser med andra djur

Mer komplexa organismer tenderar att ha mer genetiskt material och därmed mer kromosomer. En fruktfluga har till exempel fyra par, en risplantan 12. En hund har 39. Med extremt sällsynta undantag kan djur med ett annat antal kromosomer inte ha avkommor, så kromosomtalet är en determinant för en "art".