Låtsas för ett ögonblick att du inte är hård - du är snuskig, faktiskt, utan några försvarsmekanismer alls. Det är bra och bra om du ligger i soffan just nu, lugnt läser detta på din telefon, men låtsas att du går i sjätte klass:Den enda riktigt stora nackdelen med att inte vara tuff i mellanstadiet är att du blir plockad på. För många djur och växter på denna planet, att bli plockad betyder att du blir ätit, vilket i allmänhet är vad djur är ute här varje dag som försöker undvika.

Men det finns strategier för att undvika den här typen av saker. Till exempel, du kan lägga mycket evolutionär energi på att bli mycket giftigt på något sätt, eller har en otäck stick, smakar fruktansvärt eller någon annan obehaglig följd av fångst. Men det är inte det enda sättet - du kan också börja likna en giftig, stickande eller elak smakprovning, en generation i taget under årtusenden.

Denna typ av likhet mellan två olika arter - en modell och en efterlikning - kallas mimik, och det utvecklas eftersom copycats ofta får en överlevnadsfördel jämfört med arter som inte alls efterliknar. Över tid, härma arter börjar likna mer och mer sina modeller. När efterlikningen är ganska ofarlig och modellen är farlig eller skadlig på något sätt, detta kallas Batesian mimik, och det fungerar ganska bra för efterlikningen, med tanke på hur många olika organismer som gör det.

Kopierar rovdjur

"Batesianska efterlikningar är oförsvarade efterlikningar som liknar en försvarad modell, men de kan få skydd genom att se ut som den försvarade modellen, "säger Susan Finkbeiner, en entomolog och ekolog vid Institutionen för biologiska vetenskaper vid California State University, Lång strand. "Jag har alltid fascinerats av de många insekter som härmar, eller likna, getingar och bin. Det finns nattfjärilar och flugor som ser ut som bin. Det finns ofarliga gräshoppor och skalbaggar som ser ut som getingar. Och deras likhet med getingar och bin är oklanderlig ner till några av de minsta detaljerna! "

Batesian mimik definierades ursprungligen hos icke-rovdjur-det är vanligt hos grodor, ormar och fjärilar, för att nämna några. Men växter och svampar försöker också passera som oätliga eller giftiga saker:Vissa växter ser ut eller liknar stenar för att bli mindre uppmärksammade av växtätare. Några svampar som växer på blommor efterliknar blommans pollinerande lockande delar, vilket resulterar i att pollinatorer sprider svampsporerna utöver pollenkorn när de färdas från blomma till blomma.

Enligt Finkbeiner, Batesian mimik fungerar bara under rätt omständigheter. Till att börja, ser tuff ut, giftigt eller äckligt är bara effektivt om ett rovdjur faktiskt lär sig undvika dig på grund av det. Annars är din outfit värdelös. För det andra, arten efterlikningen modellerar sig själv efter måste förekomma i samma geografiska område som efterlikningen - om inte, rovdjuren i sitt område kanske inte ens vet hur de ska undvika dem eftersom de inte hade lärt sig att undvika modellarten till att börja med. Och slutligen, frekvensen eller antalet modellarter som finns i landskapet måste vara högre än antalet efterliknare - annars kan rovdjur börja lära sig att några av efterlikningarna går ganska smidigt.

Och medan Batesian -efterliknare ofta slutar se ut som modellarten, vissa efterlikningar tar den batesiska efterlikningen till det yttersta genom att efterlikna även beteenden hos modellerna:efterlikna ljud, flygmönster och antennala rörelser.

Andra typer av efterlikning

Vissa organismer efterliknar något helt annat än dem, som katydider och malar som efterliknar löv, eller larver och stickinsekter som efterliknar kvistar.

"I stället för att kalla detta Batesian mimik, denna mekanism anses vara 'maskerad' där organismen maskerar sig som något som den inte är, "säger Finkbeiner." Maskerad i kombination med batesiansk efterlikning anses vara "skyddande vilseledande efterlikning." "

I en annan form av mimik, kallad Müllerian mimik, två orelaterade farliga arter liknar varandra för att förstärka "NO TOUCHING" -stämningen med båda, och därmed låta potentiella rovdjur veta, så här ser faran ut .

Margay ( Leopardus wiedi i) - en liten vildkatt från Amazonas - efterliknar nödropet från en baby tamarinapa för att rulle in sin favoritmat.