Är du bra på att sätta ett namn på ett ansikte? Typen som kunde hitta en Waldo i en folkmassa, även om han inte hade på sig en röd-vit randig skjorta och matchande pom-pom-hatt?

En ny studie, publicerad i Journal of Personality and Social Psychology, ställer upp att namnet stereotyper faktiskt kan manifestera sig i en persons ansiktsutseende. Huvudförfattare Yonat Zwebner, sedan doktorand vid The Hebrew University of Jerusalem, och ett team av internationella forskare testade denna matchande effekt för ansiktsnamn.

I en rad experiment, hundratals franska och israeliska deltagare tittade på högupplösta headshots av okända människor på en datorskärm, utan demografiska detaljer. Sedan valde de ett av fyra eller fem namn som de trodde var rätt namn på personen på varje bild. Deltagarna förutsade exakt namnet på personen på bilden 25 till 40 procent av tiden. Det är upp till 20 procent högre noggrannhet än slumpen.

Säker, stereotyper relaterade till namn har funnits i decennier, och kunde ha varit på spel här. Till exempel, kontroversiella studier har visat - och motbevisat - att anställa fördomar på grundval av ett namns antagna ras. Men forskarna stod för potentiella förvirringar relaterade till etnicitet, ålder och namnfrekvens i sina experiment, upptäcka att deltagarna kunde välja rätt namn utöver gränsen för kulturella antaganden.

Zwebner tror att ansiktsnamnmatchning faktiskt är en självuppfyllande profetia:"Om andra människor förväntar sig av dig vissa saker-kan du så småningom uppfylla deras förväntningar, "säger hon via e -post. Hon refererar till tidigare studier som visar en" Katherine, " till exempel, är mer framgångsrik än en person som heter "Bonnie, "och att folk föreställer sig att en" Bob "har ett rundare ansikte jämfört med en" Tim ".

Forskarna undrade också om denna effekt skulle inträffa om en dator, utan mänsklig fördom, var gissaren. Teamet skalade upp antalet ansikten till 94, 000 från en datamängd med profilbilder. (De andra experimenten använde bara cirka 100 olika ansikten.) Med en algoritm för maskininlärning, de lärde en dator att matcha ansikten med ett av två namn. Datorn vann stort, exakt matchning av 54 till 64 procent av namnen till ansikten, betydligt över 50 procents chansnivå.

"Det faktum att en dator kan matcha det rätta namnet mot sitt ansikte är ... ett extremt starkt stöd för tanken att det verkligen är något i ansiktet ensamt som är kongruent med ens namn, "Säger Zwebner." Det handlar inte längre om människor som väljer namnet om ens en dator kan göra detsamma - namnet manifesteras verkligen i ansiktsutseendet. "Dessutom, deltagarna valde noggrant människors namn baserat på deras frisyr, tyder på att namnförväntningar till och med kan påverka människors yttre funktioner. Så, till exempel, Katherine kan sluta bära en bob eftersom Katherines förväntas socialt.

Zwebner uppmuntrar människor att fråga sig själva om de skulle lita på en säljare som inte ser ut som hans namn, eller anlita någon som ser annorlunda ut än vad de tänkt sig. "Det är förvånande att se effekten av ett till synes godtyckligt val av en" tagg " - vårt namn - som gavs av oss (vanligtvis våra föräldrar) när vi föds, även när det gäller vårt eget ansiktsutseende. "

I studien, Franska människor var bättre på att gissa franska namn och ansikten, medan israeler var bättre på att matcha hebreiska namn och israeliska ansikten, så kulturell förtrogenhet påverkade förväntningarna starkt. Och studiedeltagarna var av endast två nationaliteter, så resultaten kan variera när andra ingår. Men i alla fall, Zwebner säger, ansiktsnamn-matchningseffekten har "livsmässiga konsekvenser, "och denna forskning ger föräldrar mycket att tänka på när de väljer sitt barns namn." När människor väl kommer att känna till [stereotyper], de kan välja om de vill omfamna deras effekt på dem eller besegra dem, säger hon.

Prosopagnosia (aka ansiktsblindhet) är en neurologisk sjukdom som gör att de drabbade inte kan känna igen ansikten.