Orelaterade arter kan anta liknande former eftersom de lever i samma typ av miljö. Digital Vision/Thinkstock Väntar vid busshållplatsen, du märker ett levande mikrokosmos i gräset nedanför. En myra drar potatischipssmulor till en närliggande hög; en handfull svamp tornar upp över smutsen; en hungrig fågel hackar strategiskt i marken. Intressant, det som skiljer dessa organismer åt drar också dem (och oss) samman:processen med Evolution .
Evolution definieras som nedstigning med modifiering, vilket innebär att befintliga organismer härstammar från förfäder. Över tid, från några generationer till miljontals år, evolutionens genetiska pyssling av drag och anpassningar resulterar ofta i skapandet av nya arter och utrotning av andra. Charles Darwin och Alfred Russel Wallace är mest kända för sina beskrivningar av en viktig evolutionmekanism som kallas naturligt urval , där vissa ärftliga egenskaper blir vanligare eftersom de ger organismer ett ben att överleva och reproducera.
Naturligt urval och andra aspekter av evolutionär förändring skapar märkbara mönster i fossilregistret (och även bland levande arter idag). Men att förstå evolutionens invecklingar är inte nödvändigtvis lätt. Hur kan orelaterade arter utveckla liknande kroppsdelar, medan genetiskt liknande arter verkar vara fullständiga motsatser? Med andra ord:Gör arter konvergera eller avvika när de utvecklas?
I utvecklingsschemat, arter kan både konvergera och avvika, beroende på genetiska och miljömässiga faktorer. Evolutionen sätter sina spår på levande saker och visar sig i återkommande mönster, inklusive konvergent utveckling, parallell utveckling, divergerande utveckling och samevolution, för att nämna några.
Konvergent utveckling uppstår när en eller flera orelaterade arter (vilket betyder att de inte delar en ny förfader) utvecklar liknande morfologier eller beteenden. Ofta, arten "konvergerande" fyller liknande ekologiska nischer i en given livsmiljö eller i olika regioner i världen. Till exempel, en torpedolik kropp bland marina organismer är vanlig hos flera icke -närstående djur. Havsdäggdjur som delfiner, vissa hajararter, och till och med fossiler av utdöda marina reptiler, till exempel, dela den här formen - men de delar inte en ny förfader. I de flesta fallen, liknande morfologier utvecklas i organismer för att övervinna samma naturliga hinder i olika miljöer. Ungefär som konvergent evolution, parallell utveckling uppstår när arter utvecklas på samma sätt men delar en ny förfader.
Divergerande utveckling, å andra sidan, händer när närstående medlemmar i en grupp har tillräckligt med variation för att betraktas som en separat art. Termen gäller också två eller flera besläktade arter som blir allt mer olikartade när de utvecklas [källa:BioWeb]. En allmänt känd process för divergerande utveckling är adaptiv strålning . Du kanske har hört termen medan du lärde dig om Darwins berömda finkar på Galapagosöarna. Darwin antog att en ursprunglig art av finkar anlände till ön och splittrades för att utnyttja nya miljönischer. Detta resulterade gradvis i skapandet av flera arter. Förutom att utnyttja nya miljöer, divergerande utveckling kan påverkas av de fysiska kraven i en given miljö, konkurrens om resurser och geografisk isolering [källa:Schluter]. Utrotning kan också vara en följd av divergerande utveckling.
Coevolution beskrivs bäst som två eller flera arter som påverkar varandras utveckling på ett ömsesidigt sätt [källa:University of California Museum of Paleontology]. Arter som samväger har vanligtvis nära relationer med varandra - de kan vara rovdjur och bytesduor eller ha ett symbiotiskt förhållande. I detta fall, arter behöver inte nödvändigtvis konvergera eller avvika, utan snarare utvecklas för att matcha anpassningar av andra arter.
Generellt, denna typ av evolution är utbredd men inte exklusiv. I vissa fall, evolutionen stabiliserar befolkningen, vilket gör extrema egenskaper mindre vanliga. Det är viktigt att inse att evolutionen inte är en solid marsch mot perfektion - det är en komplex process som kan manifestera sig i många olika former. I sista hand, Att förstå evolutionens sätt ger oss en större uppskattning av den naturliga världen och vår egen existens i den.
