Vad exakt kommer du ihåg från din åttonde födelsedagsfest? iStockphoto/kati1313 Hade du en lycklig barndom? Kommer du ihåg julmorgonen eller din födelsedag, när du vaknade och visste att det fanns presenter bara för dig som väntade runt hörnet? Kommer du ihåg lamporna på trädet eller ljusen som lyser ovanpå födelsedagstårtan när din familj och vänner serenaderade dig? Kände du dig lycklig?
Låt oss överväga presenterna själva. Vad fick du för, säga, din åttonde födelsedag? Försök inte tänka för hårt; faktiskt, du kanske upptäcker att de saker som höjde dig till toppen av lycka vid 8 års ålder bara skapade en flyktig trevlighet som bleknade på kort tid. Faktiskt, forskare har fastställt hur länge materialföremål gör oss lyckliga - och det är bara mellan sex och 12 veckor [källa:Landau]. Så mycket som du kanske har önskat dig en viss leksak, när du väl hade det, du blev uttråkad eller van vid det, och nöjet du fick av det bleknade.
Forskare tror att få lycka från föremål - kallas materialism i psykologilitteraturen - ger oss mycket mindre njutning än en annan mekanism för lycka, erfarenhet. Erfarenhet , eller använda erfarenheter för att få glädje, verkar göra oss mycket lyckligare än materialism. Just varför är fortfarande en debattfråga.
Gör upplevelser oss verkligen lyckligare än objekt? Tänk på vårt tidigare exempel:Om objekt gjorde oss lyckligare, du kommer ihåg de flesta gåvorna du fick för en tidigare födelsedag. Istället, vi tenderar att komma ihåg sammanhanget kring dessa presenter mer tydligt - födelsedagsfesten, Julmorgon, en alla hjärtans dag middag. Vi kommer inte ihåg gåvan lika mycket som vi minns upplevelsen kring gåvan.
Fransk filosof John Paul Sartre. Reg Lancaster/Express/Getty Images Det har ägnats mycket forskning åt att studera materialism. Började på 1950 -talet, filosofen John Paul Sartre delade upp sätten att uppnå lycka i tre kategorier:att ha, gör och är. Den tredje, varelse, motiverar en annan artikel i sig, så vi ska bara koncentrera oss på att ha och göra för tillfället. Vid 1990 -talet, när sociologer och psykologer började träna sina sikte på att studera att vinna yttre lycka, Sartres begrepp att ha och göra hade blivit de psykosociala idéerna om materialism och experientialism.
Resultaten av denna intensiva studie reflekterade ganska dåligt på materialism. Faktiskt, psykologer har kopplat materialism till personlighetsstörningar och sjukdomar som narcissism, social ångest och allmänt missnöje med livet [källa:Weinberger och Wallendorf]. Denna tro återspeglas i minst en skola av religiöst tänkande:buddhister känner att materiella föremål faktiskt fungerar som hinder för sann lycka.
Erfarenhet, å andra sidan, har gått bättre under vetenskaplig granskning. En studie genomförd 2009 vid San Francisco State University fann att, jämfört sida vid sida, erfarenheter gjorde människor mycket lyckligare än föremål. Undersökningen bad 154 studenter skriva om antingen en viss upplevelse eller ett objekt som köpts under de senaste tre månaderna bara för att göra honom eller henne glad. Psykologerna fann att deltagarna uttryckte lycka över sina inköp - de var, självklart, ombedd att skriva om ett köp som gjorde dem glada. Dock, respondenterna som skrev om köp av upplevelser, som en utekväll, tenderade att visa mer tillfredsställelse när de faktiskt gjorde sitt köp. De visade också uttryckt mer tillfredsställelse med köpet vid tidpunkten för undersökningen.
San Francisco -studien visade att erfarenheter inte bara ger oss större lycka, de ger också varaktig lycka.
Vad, exakt, är problemet med konceptet att objekt kan ge lycka? Varför får materialismen en så dålig rap? Ännu mer, varför verkar erfarenheter göra oss mer djupt lyckliga?
Folk verkar mer gillar att höra om din späckhuggarsresa än de gillar att höra om din nya bil. © iStockphoto.com/twphotos Det finns några brister i San Francisco-studien:Den undersökte endast ett specifikt segment av den större befolkningen-unga vuxna-och uppgifterna rapporterades själv. Denna sista del är svår att övervinna i alla studier av lycka, eftersom känslor är subjektiva. Fortfarande, studien stödde andra fynd:Erfarenhet toppar objekt när det gäller att leverera lycka.
Anledningen till detta är fortfarande en debattfråga. Den ledande forskaren i San Francisco -studien, Ryan Howell, påstod att de flesta upplevelser som köps - igen, som den där utekvällen - delas upplevelser [källa:Landau]. Som sådan, de kan ge oss mer lycka eftersom de främjar band med andra människor. Det känns också mycket mindre som att skryta när man återkallar en upplevelse än när man nämner ett nyinköpt objekt. Folk verkar mindre avundsjuka när du berättar om din senaste resa än när du pratar om din nya bil, med andra ord.
Erfarenhet är också föremål för revisionism, vilket kan förklara varför erfarenheter gör oss lyckligare. Vi kan manipulera våra minnen av dem för att göra oss ännu lyckligare. Det åttonde födelsedagsfesten du mindes tidigare kanske inte har hänt precis som du kommer ihåg det. Dina intryck av hur ett föremål fick dig att känna är mycket mindre flytande, dock.
Resultaten av en studie som publicerades i augusti 2009 -numret av Journal of Consumer Research stöder denna idé. Människor får mer glädje av upplevelser - om själva erfarenheterna blir positiva. Faktiskt, skulle den upplevelsen bli fruktansvärt, studiens författare hävdar att köpet faktiskt kan försämra köparens humör [källa:Nicolao et al].
Vi blir också uttråkade av föremålen vi köper. Nyheten i en påtaglig vara är begränsad (kom ihåg, sex till 12 veckor). Erfarenheter, å andra sidan, är inte lika flyktiga, möjligen för att vi kan revidera våra minnen av upplevelser. "Vi tenderar inte att bli uttråkade av glada minnen som vi gör med ett påtagligt föremål, "påpekar Ryan Howell [källa:Howell].
Det finns en röd tråd när det gäller experientialism och materialism - pengar. Studier av den lycka som upplevelser och föremål kan ge undersöker hur saker vi betalar för ger oss glädje. (Den tredje delen av Sartres triumvirat av lycka, varelse, vanligtvis inte kan köpas.) Det som är viktigt med tanken på att erfarenhet kan ge lycka är att erfarenhet ofta kostar pengar. Orca valskådningsturer, biljetter till japanska trummeshower, romantiska middagar, födelsedagskalas - allt detta kostar pengar. I förlängningen, sedan, studier som den som genomförts vid San Francisco State University har oavsiktligt bevisat att pengar kan köpa lycka, trots en mängd data som visar att rika människor inte är lyckligare än den genomsnittliga Joe.
