Det är ibland svårt att förklara hur mycket smärta du känner. Framsteg inom medicinsk teknik kan göra smärtbedömning mer exakt i framtiden. Barry Austin/Thinkstock Alla som någonsin har upplevt smärta - som är i stort sett oss alla - vet att lidande existerar i stor skala. Det finns irriterande smärta, som ett pappersklipp, och sedan är det intensiv smärta, som att passera en njursten eller föda. Men inom det intervallet, saker tenderar att bli grumliga. Hur mycket smärta upplever du egentligen? Kräver det narkotiska smärtstillande medel eller bara en Tylenol? Kommer smärtan att försvinna på en timme eller fortsätta i månader?
Smärta är mycket subjektiv och kan variera mycket från person till person. Båda kvinnorna är mer känsliga för det, liksom rödhåriga, människor som är deprimerade, sjuk eller icke -atletisk [källa:Woznicki]. Och en myriad av egendomar påverkar smärta. Till exempel, de flesta människor kan bättre tolerera smärta på den dominerande sidan av sina kroppar (höger, om du är högerhänt; vänster om du är vänsterhänt) [källa:Woznicki].
Det finns också olika typer av smärta. Vävnadsvärk, såsom muskelskada, kan orsaka en tråkig, värkande känsla, medan nervrelaterad smärta ofta skapar en brännande, skottkänsla. Och vilken typ av smärta som helst kan vara akut (plötslig och kortvarig) eller kronisk (pågående).
Med så olika händelser, Det är inte konstigt att smärta kan vara en utmanande sak för människor att beskriva - och för läkare att mäta. På grund av detta, forskare har tillbringat årtionden med att försöka hitta pålitliga sätt att mäta det. På 1940 -talet, medicinska forskare skapade en måttenhet som kallas "dol, "som mätte en patients reaktion på att en punkt på handen brändes. (För övrigt dol -forskning utfördes huvudsakligen på en kategori av patienter som genomgick en intensiv mängd smärta - kvinnor i förlossningen.)
Dol -konceptet tillämpades så småningom genom en enhet som kallas a dolorimeter . Denna mekanism skulle tillämpa stimulering eller värme på en patients hud och mäta hans eller hennes svar. En mer modern version, känd som en palpometer , följer samma modell, men med applicerat tryck. Sådana enheter används fortfarande men har ännu inte blivit allmänt accepterade som tillförlitliga verktyg för smärtmätning.
Självklart, nuvarande, mest populär, sätt att mäta smärta är genom patientens självrapportering. Sjukhus och läkarkontor använder ett smärtidentifieringstabell för att hjälpa människor att bedöma deras smärta på en skala från ett till 10. När en person inte kan beskriva sin smärta verbalt på grund av ett medicinskt tillstånd eller språkbarriär, läkare tillhandahåller ett diagram som matchar smärtnivå med ansiktsuttryck.
Av uppenbara skäl, självrapportering av smärta saknar tillförlitlighet. Inte bara kan smärta vara subjektiv, det kan också vara svårt att beskriva. Vissa människor, på grund av kulturella eller sociala hämningar, kan uttrycka sin smärta dåligt - till och med för att förminska den.
Lyckligtvis, framsteg inom medicinsk teknik kan göra smärtbedömning mer exakt i framtiden. Under 2013, forskare vid University of Colorado-Boulder kunde kartlägga smärta med hjälp av hjärnskanningar. Vid utvärdering av undersökspersoners hjärnrespons på olika värmenivåer, forskarna märkte att bilderna visade tydliga neurologiska signaturer för olika smärtresponser. Sådana tydliga resultat gjorde det möjligt för dem att identifiera smärtnivåer på en objektiv grund för, kanske, första gången i mänsklighetens historia.
Självklart, användningen av bildbehandling vid daglig smärtmätning är fortfarande långt borta, men det har lett till en bättre förståelse för hur den mänskliga hjärnan reagerar på smärta, öppna dörren för vidare undersökning och tillämpning.
