En inkubus sitter på huk ovanpå en drömmares bröst i Henry Fuselis ikoniska målning 1781 "The Nightmare". Fine Art Images/Heritage Images/Getty I "The Imaginary Beings, "Jorge Luis Borges beskriver en kinesisk myt där verkligheten och världen bortom spegeln separeras av en orolig vapenvila. När den vapenvilan oundvikligen bryts, de märkliga invånarna i spekulärvärlden kommer att spillas tillbaka till vår egen - och en glänsande fisk av onaturlig färg kommer att vara den första som bryter igenom glaset.
Upplevelsen av sömnförlamning är mycket som en glimt av den stora fisken. Det snedvrider gränsen mellan omedvetna drömmars värld och vår medvetna upplevelse av verkligheten. Eftersom, verkligen, det finns en biologisk vapenvila mellan sömn och vakenhet.
Och när det går sönder? Det är då demonerna kryper in.
Våra mest ihågkomna drömmar inträffar under djupet av snabbögonrörelse (REM) sömn. Blandade återskapanden av det dagliga livet, surrealistiska fantasier, erotiska prövningar och otänkbara fasor - allt går ner i detta omedvetna skuggområde. Och eftersom drömmen är, i huvudsak, en mental simulering, hjärnan sätter den fysiska kroppen på ett slags lockdown. Med undantag för ytlig andning och ögonrörelser, drömmarens kropp kvarstår i ett tillstånd av säker förlamning.
Det är planen, ändå:Demonerna stannar i sin medvetslösa bur, säkert borttagen från vår medvetna verklighet. Men ibland är denna säkerhetsfunktion i REM -sömnfel. Hjärnan vaknar, men kroppen förblir förlamad i "säkert läge".
Tänk dig att vakna i ett sådant tillstånd, antingen strax efter att ha somnat (hypnagogisk sömnförlamning) eller i morgonskymningen (hypnopompisk sömnförlamning):Du kan inte röra dig. Du kan inte prata. Du kan känna vikten av någon främmande kropp som trycker ner på bröstet - eller till och med kinestetiska känslor, som känslor av att dras från din säng, vibrerande, flyger eller faller.
Och sedan finns det hallucinationer - det sanna, skrämmande färger på Borges spegelfisk som slet ur drömvärlden till vår egen. Eftersom både hypnagogisk (somnar) och hypnopompic (vakna) tillstånd är mycket mottagliga för hallucinationer. I det förra, det sjunkande rationella sinnet försöker förstå känslan av olinjära drömbilder. I det senare, det framväxande drömmedvetandet försöker få en uppfattning om verkliga sevärdheter och ljud i den omgivande miljön.
Det hypnopompiska tillståndet åtföljs ofta av levande, kvardröjande bilder - och det är drömmarnas grejer, så drömmarens sexuella fantasier, trossystem och popkultur kommer sannolikt att färga de syner och förnimmelser som dras från drömvärlden.
Till sist, tänk dig all denna hallucination och kroppsliga känsla som är omslagen av en stark närvarokänsla - den omisskännliga och primitiva känsla som en hotfull varelse eller enhet har invaderat ditt utrymme.
Nu kanske du undrar varför ett sådant möte måste vara ondskefullt. Varför följer inte drömmarna om Jon Hamm eller Scarlett Johansson mysiga högtider oss någonsin in i upplevelsen av sömnförlamning? Det är till stor del en kombination av situationella och individuella faktorer.
Själva upplevelsen är vanligtvis en förlamning, ansträngd andning och oförmåga att tala - attribut som sällan förknippas med en tröstande omfamning. Men sedan personens kognitiva stil, nödkänslighet och övernaturliga övertygelser kan förvärra upplevelseens negativa konnotationer [källa:Cheyne och Pennycook]. Men för att vara säker, inte varje sömnförlamning är traumatiserande. Människor med en mer analytisk världsbild tenderar att uppleva mindre nöd efter episoden, och de som upprepade gånger upplever sömnförlamning kommer ibland att rulla med upplevelsen, eller transcendera det till en mer klar, positivt möte.
Jag har bett dig att föreställa dig dessa saker, men du kanske inte behöver. Beroende på vem som visar statistiken, mellan en tredjedel och en hälften av den allmänna befolkningen har upplevt sömnförlamning [källa:säckar]. Den exakta orsaken och psykologiska processen för sömnförlamning förblir något svårfångad, men studier bekräftar att attacker är särskilt troliga om den sovande går in i REM -sömn snabbt efter att ha slagit på kudden, kringgå stadierna av icke-REM-sömn som vanligtvis händer först. Stress och sömnstörningar kan också påverka risken för ett sådant till synes onaturligt besök.
Det borde inte vara någon överraskning, sedan, att berättelser och mytologier om elaka sömnbesök genomsyrar varje mänsklig kultur.
På nästa sida, vi kommer att begrunda de demoniska förklaringarna.
Fötterna på en inkubus från ett träsnitt från 1489. DeAgostini/Getty Vi tenderar att tänka på "mardrömmar" som bara drömmar om en särskilt störande eller skrämmande kraft, men etymologin i ordet ger oss direkt in i sömnförlamningens skräck. märr härstammar från mara , det anglosaxiska ordet för "kross, "en skarp hänvisning till den typiska känslan av någon enhet som ligger på sömnens bröst.
De maras av anglosaxisk folklore var små imps eller troll, ungefär som husbonden i Henry Fuselis ikoniska målning 1781 "The Nightmare." Andra kulturer, både gammalt och modernt, anpassade olika beskrivningar. I Newfoundland, Kanada, den gamla Hag kväver den sovande med sin hemska, hoary bulk, medan den grekiska Ephialtes hoppar på sitt slumrande byte som en stor och avskyvärd groda.
Varje kultur har sina egna regler och förväntningar på plats för dessa enheter av sömnförlamning, var och en bygger på olika världsbilder, rädslor och övernaturliga övertygelser. Ibland, det finns till och med ett försiktighetssystem, som att placera järnspikar under din madrass för att avskräcka franska Cauchemar eller använda en drömätande Baku i Japan.
Medan de kulturella uppgifterna varierar, vi kan beskriva de flesta av dessa maror som demoniska i naturen. Till och med upplevelsen av främmande bortförande, som fungerar som en vanlig modern inslagning för upplevelsen, innebär en skrämmande, fysiska övergrepp av ett ojordiskt väsen. Men en av de mer genomarbetade och öppet sexuella marorna kommer till oss från den kristna demonologins värld:inkubi och succubis fasansfulla och erotiska dans.
De mara eller "det som ligger på" är en manlig, formförändrande demon som har formen av en attraktiv man att engagera sig sexuellt med ett kvinnligt offer. De succubus eller "det som ligger under, "fungerar som den feminina motsvarigheten, byta på manliga offer i sken av en vacker kvinna. I båda fallen, dock, ett par djurfötter var närvarande för att uppmärksamma trogna kristna på den helvetesförvirring.
Enligt biskop Alonso Tostado från 1400-talet, inkubus och succubus var helt enkelt två former av samma demoniska enhet. Tostado teoretiserade att en succubus ligger hos en man för att samla hans sperma och sedan förvandlas till en inkubus för att befrukta en hona med det illa fått fröet. Med andra ord, det är allt ett genomarbetat system för konstgjord befruktning för att producera sataniska barn.
Demon-mot-mänskligt sex var föremål för överraskande komplexitet i Europa från 1400-talet. Å ena sidan, så mycket som hälften av allmänheten fick sömnförlamning, förvirrad av sexuella drömmar och nattliga utsläpp hos båda könen. Kom ihåg, skräcken för sömnförlamningsupplevelsen beror på en kombination av kombination av situationella och individuella faktorer.
Släng in ett religiöst manus om sexuell orenhet och ett rikt väv av trolldomsteori så har du ett recept på ett skandalöst demoniskt möte.
Sömnförlamning kan visa sig skrämmande. Till och med en enda upplevelse kan resonera under en persons livstid, och människor genom historien har syftat till att ge de elaka, hallucinerande närvaro i hjärtat ett namn, en orsak och ett syfte inom strukturen i deras egen världsbild.
Och därmed skymtar de sin demon i mörkret.
VetenskapDen mänskliga hjärnanHur sömn fungerarVetenskapDen mänskliga hjärnanHur polyfasisk sömn fungerarVetenskapKänslorKan sömn göra mig glad? fullmånen påverkar din sömn? Vetenskap Människans hjärna Kan sova med hjärnskakning döda dig? Vetenskap HälsaDiabetesSömnHälsa ÅldringsprocessHur förändras mina sömnvanor när jag åldras? HälsaSömngrunderKan melatonin hjälpa dig att sova bättre? HälsaSömngrunderSömnbilderHälsaSömnjournalSömplanHälsaSömstörningarFaror vid sömnapnéHälsaSömnjournalSömnSomstörningSovstörningarSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningarSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningSovstörningar Sova för att jag är orolig för att inte sovaHälsaSömngrunder Är sömn så viktigt? HälsaSömngrunder Undvik sömnbristHälsaSömnjournalSömn och rökningHälsaSömnjournalSömn och åldrandeHälsaAlternativ medicinNaturlig sömnhjälpHälsaSvettning och luktSovning medan du soverHälsaBabyvårdBaby kommer inte att sova? 5 tips från en sömncoach för barnHälsaModerna medicinska behandlingarSömnapnébehandlingarHälsaSömngrunderHur sömn konsoliderar våra minnenHälsaSömngrunderHur är sömn och hjärtsjukdomar relaterade? HälsaSömgrunderVarför sover vi? påverkar artros? HälsaSömn grunderna Kommer du att dö om du aldrig sover? HälsaSömnbesvär leder sömnbrist till riskabla beslut? HälsaSömn grunderna Vad händer när vi sover? HälsaSömnjournal Skapa rätt sömnmiljöHälsaSömns grunder5 Effekter av sömnbrist Hälsa Sömnstörningar9 Vanligaste sömnstörningarHälsaSömnjordSjukvårdSjukdomSjukdomSjukvård Sova för din babyHälsaSömnstörningarVarför kan vissa människor inte sova utan fläktHälsaSömngrunder Varför strumpor hjälper dig att sova bättreHälsaSömngrunder Hjälper viktade filtar med sömn? HälsaBabyvårdFler barn sover ng i lådor - och det är en bra sakHälsaSömnens grunder Kommer vi att lära oss att leva utan sömn? HälsaSömnstörningar Sluta sova på din sida slutar snarka? HälsaHuvudvärk Hur påverkar mina sömn- och vilomönster min huvudvärk? HälsaSömstörningar Hur sover du när du seglar ensam för 4, 000 Miles? HealthSleep BasicsKan militära meditationstekniker hjälpa dig att somna snabbt? HealthSleep JournalMånga av mina sömnproblem beror på dåliga vanorHälsaSom Grunder5 Hälsorisker med för lite sömnHälsaSöm BasicsKan du dö om du inte sover? HealthSomstörningar10 tecken på att du kan sova DeprivedHealthSleep Basics Ja, Du kan komma ikapp din sömn! Hälsa Sömnstörningar Varför är du så trött? 5 vanligaste sömnfel Hälsa Viktminskning Varför går jag ner i vikt medan jag sover? HealthGERD Hur påverkar sömn och vilomönster GERD? HealthSleep Basics Hur många timmars sömn behöver du egentligen? HealthSleep Basics Ett enkelt sätt att få mer sömn:Sänka termostaten JournalTid för en ny madrass? HälsaSömnjournalSekretas av Siesta och högteknologiska madrasserHälsaSömnstörningar Kan du somna med ögonen öppna? HälsaSömnstörningar Varför somnar folk på biografer? Djur Djurfakta Sover alla varelser? Djur Vattenlevande däggdjur Hur sover valrossar i vattnet utan att drunkna? Djur Koraller &geléer Maneter har inte hjärnor, Men de sover fortfarandeDjurHundvårdHur man hjälper valparna att sovaDjurDjur i vattnetDelfiner sover en halv hjärna åt gångenDjurFamiljhundarMänniskor sover mer med sina hundar i sovrummet ... med ett undantagDjurVattenlevande däggdjurSovvalar och delfiner sover? Livsstil Tonåringar och tonåringar Vad gör du om din tonåring inte kan sova? Livsstil Föräldratips Hur kan en ny mamma få mer sömn? Livsstil Tillbaka till skolan 5 saker du bör veta:Tonåringar och sömn Livsstil Föräldratips Hur man hjälper ett barn som har problem att somna Livsstil Tips om föräldrar Kan dofta kuddinsatser Hjälper du dig att sova bättre? ElektronikBilutrustningHur anti-sömnlarm fungerarElektronikAndra prylarHjälper bärbar teknik verkligen människor att sova bättre? MänniskorFolklore och vidskepelse Kommer du att sova med en fläkt på dig? MänniskorLärningSovning efter inlärning gör dig smartare? MänniskorSkolningHögskolor tillåter sömnberövade elever att ta middagstider Äventyr Vandring &camping Tillbringa en helgcamping för att sova bättre, Study Says Autosäkerhet och regleringsenheter Kommer din nästa bil att väcka dig när du somnar vid ratten
Sömnförlamning är ett viktigt stopp i många skeptiska undersökningar av övernaturlig upplevelse - och delen "upplevelse" är nyckeln. Det råder ingen tvekan om svårighetsgraden eller faktiskt den subjektiva verkligheten i ett sömnförlamning "möte" med en demon, utomjording, spöke eller annan närvaro. Men dessa hallucinatoriska attacker understryker också hur tunn gränsen egentligen är mellan vår sensoriska upplevelse av verkligheten - som i sig är en slags hallucination - och den sorts sensoriska upplevelser vi så lätt kategoriserar som magi och galenskap.
