Det är ett ord som kanske har skapat fler rubriker i år än något annat:Från "Hur man säger om Covid-19-pandemin gjorde dig paranoid eller bara tillräckligt försiktig, "i en rubrik på NBC News, till "Oväntad osäkerhet kan föda paranoia, forskare finner, "från YaleNews, paranoia har ett ögonblick. Men vad är paranoia och i en värld som för närvarande konsumeras av en global pandemi och politisk pandemonium, vad är skillnaden mellan lämplig skepsis eller misstänksamhet och irrationella vanföreställningar?

Definierar paranoia

"Paranoia är ett intressant koncept, både när det gäller hur det har tagit sig in i det nuvarande språkets lexikon och betydelsen kliniskt, "klinisk psykolog Tamara McCintock Greenberg, Psy.D., författare till "Treating Complex Trauma:Combined Theories and Methods, "skriver via e -post." Och meningen har förändrats mycket med tiden. "

Paranoia definieras i allmänhet som en tankeprocess som kännetecknas av irrationell misstanke eller misstro mot andra. Det finns en mängd olika sätt som paranoia kan visa sig, men människor som upplever det kan känna att andra är ute efter att få dem, eller de kan uppfatta att de är i fara trots att det inte finns något tydligt hot. Det finns många anledningar till att människor kan uppleva paranoia:demens, drogmissbruk, och psykisk ohälsa kan alla kännetecknas av det. Men inte alla fall av paranoia är kliniska eller oroande - många människor upplever mild paranoia någon gång i livet.

"Freud tänkte initialt på paranoia som ett försvar där oönskade tankar hanterades genom projektion, "Greenberg säger, påpekar att begreppet "projektion" innebär att ha en negativ intern tanke som är så oacceptabel, en person tillskriver det till någon utanför sig själv. "Det klassiska exemplet på detta är relaterat till aggression -" jag är inte arg eller ute för att få någon utom andra är arga och ut för att få mig. " När vi beskriver något som ett 'försvar, ”Vi menar vanligtvis detta som något vi alla kan göra under vissa stressiga situationer. Till exempel, tänk på förra gången du verkligen var sömnlös eller till och med sjuk med en förkylning eller influensa och då händer det något stressigt på jobbet. Någon av oss, under dessa omständigheter, kan missuppfatta och bli alltför försiktig med något oskyldigt, som en kommentar från en vän eller något en chef sa. "

Medan nästan alla upplever paranoida tankar någon gång i sitt liv, paranoia som är problematisk innebär vanligtvis en stor mängd stress eller ångest relaterad till övertygelser om andra, ett allmänt misstro mot andra, och känner mig missförstådd, offer, och/eller förföljda.

Symtom på paranoia

"Det primära symptomet på paranoia som kan vara en del av någons personlighet är misstro eller överdriven interpersonell känslighet för andra, "Säger Greenberg." Men för att vara tydlig, de kanske använder projektion som ett primärt försvar och det är ett sätt vår förståelse av paranoia har förändrats. Vissa människor tenderar bara att ha en mer misstänksam personlighetsstil. Och som du kan tänka dig, Det finns människor som fungerar så här överallt och det kanske inte är ett problem för dem. "

Faktiskt, Greenberg säger att människor som tenderar att vara mer bevakade kan fungera bra med en mer försiktig inställning, särskilt om de kan hitta karriärer och relationer som gör att de kan vara som de är utan omdöme. "Till exempel, om någon har en mer bevakad personlighetsstil, de kommer förmodligen inte att göra det bra i en karriär där de måste hantera många människor, "Greenberg säger." Jag minns en person jag kände som var paranoid (inte psykotisk, men bara en misstänksam person) och de arbetade med försäljning. Det här var tufft eftersom de alltid var oroliga att deras kunder klagade över dem. "

När det gäller relationer, Greenberg säger att mer försiktiga människor tenderar att antingen isolera eller driva mot människor som inte kräver för mycket av dem, interpersonellt. Isolering är inte nödvändigtvis ett problem om det inte påverkar en persons livskvalitet negativt, och att lockas till vissa personligheter är inte nödvändigtvis problematiskt heller - men det kan vara det. "Till exempel skulle en bevakad person inte klara sig bra med en BFF som behöver prata varje dag, men de kan ha glädjande relationer med människor så länge de inte känner sig alltför påkörda eller att de alltid måste vara närvarande för andra i sitt liv, "Säger Greenberg.

Social anslutning är viktigt för alla till viss del, men den kontakten kan se olika ut för varje person. Greenberg säger att någon med en mer misstänksam karaktär kan välja att ha färre vänner och/eller välja att inte ha en partner (hon påpekar att det finns många andra anledningar till att människor väljer att förbli singel och detta i sig självklart ska inte vara patologiserat) . Mer försiktiga människor kan ha en tendens att rymma ut sina sociala interaktioner för att hålla sig bekväma-en middag en gång i månaden kan vara mycket mer att föredra än dagliga incheckningar och långa, utdragna chattar.

När är paranoia ett problem?

Att vara försiktig och bevakad är en sak, men när paranoia blir genomgripande och problematisk, det är något väldigt annorlunda. "Människor som har en mer misstänksam personlighetsstil är sannolikt medvetna på någon nivå om att de är mer bevakade än andra, "Greenberg säger." Människor som är paranoida och psykotiska har mycket mer problem med att vara medvetna om att de ser saker annorlunda än andra. Det klassiska exemplet är någon som verkligen tror att de följs av FBI. Det finns ingen som kan övertyga dem om att så inte är fallet. För att vara tydlig, även om det är lätt att minimera nöd hos människor i dessa situationer, de är ofta mycket oroliga och oroliga och tål mycket lidande. Paranoia av detta slag kan förekomma vid schizofreni och vid vanföreställningar. Paranoida vanföreställningar kan också förekomma vid vissa neurologiska störningar, till exempel vid vissa demenssjukdomar. Tyvärr, paranoida vanföreställningar kan allvarligt störa liv och funktion. "

Paranoid personlighetsstörning (PPD) är ett exempel på intensiv paranoia som inte längre bara är en personlighetskänsla utan något allvarligt. Paranoia är den väsentliga egenskap som människor med PPD alla har gemensamt, men de övertygelser de har är inte bara försiktiga sätt att tänka. Människor med PPD har ofta ogrundade övertygelser och tenderar att skylla på och misstro andra på sätt som "stör deras förmåga att bilda nära eller till och med fungerande relationer." Sjukdomen börjar vanligtvis i barndomen eller tidig ungdom och verkar vara vanligare hos män än hos kvinnor. Enligt Cleveland Clinic, PPD påverkar mellan 2,3 procent och 4,4 procent av den allmänna befolkningen.

Tyvärr, klinisk paranoia är svår att diagnostisera tills symtomen utvecklas från milda till svåra och eftersom PPD ofta uppstår tillsammans med ett annat psykiskt problem, som en ångestsyndrom, tvångssyndrom (OCD), och depression, det kan ofta misstas för något annat.

Behandling kan också vara utmanande. "Om någon är paranoid och allvarligt psykiskt sjuk, det kan vara svårt att få hjälp, eftersom personen tenderar att inte lita på läkare, oroa dig för att medicinering kan vara skadlig och kan uppfattas som arg mot andra, "Säger Greenberg." De kanske inte ens känner sig arga, men när någon verkligen är paranoid, det finns så många saker i miljön som de måste hålla reda på och det gör det svårt att interagera med andra. Till exempel, det är svårt att ha en konversation om du undrar vad någon kan försöka göra mot dig, om du blir övervakad eller följd eller till och med vad en liten förändring av uttrycket i någon annans ansikte kan betyda. "

Även om PPD är ganska ovanligt, sporadiska paranoida tankar är inte så sällsynta. En undersökning visade att 18,6 procent av deltagarna rapporterade att folk var emot dem, en annan undersökning av mer än 8, 500 vuxna fann att 21 procent av människorna trodde att det hade varit tillfällen då andra agerade mot dem, och ännu en undersökning visade att nästan 11 procent trodde att andra människor följde eller spionerade på dem.