Vilken väg kommer att göra dig lyckligast? © iStockphoto.com/mevans Amerikaner är stolta över att hävda vissa oförstörbara rättigheter:liv, frihet och strävan efter lycka. Det är intressant att notera att grundarna, i all sin visdom, hävdade inte lycka som en rättighet, bara dess strävan. Eftersom dessa tre begrepp länkades 1776, folkhälsan har förbättrats och vår frihet att leva livet som vi tycker har ökat. Strävan efter lycka fortsätter, till stor del för att syftet med vår strävan är så mycket mer svårfångat än liv eller frihet.
Vi vill alla ha lycka, men att hitta det är inte den enklaste satsningen. Många av oss ser det som en slutprodukt av materiell rikedom, karriärmål och familjens harmoni. Med det i åtanke, vi söker efter det vi tror kommer att leverera det:bättre bilar, trevligare hus och större lönecheckar. Andra av oss arbetar för att sätta ihop ett stort nätverk av vänner eller hitta en make.
När vi inte är nöjda med det vi har, vi tror att vi kommer att bli lyckligare när vi får det vi vill ha. Och vi har rätt, vi kommer att bli lyckligare - ett tag. Problemet är att när du får ett stort hus med en pool eller får den kampanjen du har jagat, man vänjer sig gradvis. Faktiskt, även när vi påverkas negativt av händelser, vårt omedelbara missnöje försvinner också gradvis, och med tiden återgår vi till vårt redan existerande tillstånd av lycka (eller olycka, vad som än är fallet). Lotterivinnare och förlamade rapporterar liknande nivåer av lycka ett år efter den livsförändrande händelsen. Den första förändringen från status quo ger kortvarig lycka eller olycka, men när det blir den dagliga normen, lyckan verkar jämna ut [källa:Wargo].
Så vad gör oss lyckliga? Är det ett pulserande socialt liv? Hör pitter-patter av små fötter? Har du en hälsosam livsstil? Forskning har avslöjat några överraskande fakta om vad som gör oss lyckliga, liksom effekten som lycka har på våra liv.
Innehåll
Studier av tvillingar, både broderliga och identiska, anger att ungefär hälften av vår lycka - eller de egenskaper som bidrar till vår lycka, som en lättsam natur - är genetisk [källa:BBC]. Det betyder att hälften av vår förmåga att vara lycklig bestäms av yttre händelser eller stater, som våra karriärer eller livsstilar.
Det ger oss fortfarande ytterligare en halva att arbeta med, vilket innebär att vi kan styra vår lycka mycket mer än vi kanske tror. Vår lycka är i hög grad beroende av hur vi reagerar på eller uppfattar händelser utanför.
Våra stressnivåer, mätt med närvaron av kortisol och andra stresshormoner i våra kroppar, är delvis reglerade av vår uppfattning om huruvida negativa omständigheter kommer att vara uthärdliga eller hur mycket hopp vi har om att situationen kommer att förbättras. Även om en händelse som att förlora sitt jobb eller hem kan verka katastrofal för en person, en annan person kan se det mer som en storm som måste vittras tills den passerar.
Om turens dragning inte gav dig den spänstiga personlighet du vill ha, det finns sätt att förbättra vissa egenskaper. Studier tyder på att lycka kan "övas" eller förbättras genom meditation, och att empati och samvetsgrannhet också ökar genom denna praxis [källa:National Institutes of Health].
En annan sak att komma ihåg är att vi får mer lycka av erfarenheter än vi gör av förvärv [källa:Baucells]. Upplevelser - bevarade som minnen - sticker ut från detaljerna i vårt dagliga möte, medan förvärv eller livsstilar så småningom blir detaljerna i vårt dagliga arbete.
När det gäller uppfattningar om våra önskningar och önskningar, det har funnits några intressanta fynd. Vill du ha mer av det du redan har? Du kommer att bli lyckligare än killen som vill ha mindre av det han har. Om det är en pussel, det här kommer inte att vara:Människor som inte har mycket av det de vill är inte lika glada som människor som har många av sina önskningar som uppfylls [källa:Association for Psychological Science].
Läs snabbt ditt sätt att bli bättre idagForskare har funnit att den enkla handlingen att läsa i snabbare takt ökar känslor av lycka, självförtroende, energi och kreativitet. Resultatet blev detsamma även när testpersoner läste deprimerande material [källa:Association for Psychological Science].
Extroversion har kopplats till högre nivåer av lycka, men det är inte klart vilken som orsakar den andra [källa:Matthews]. Gör extroverts, flyger på interaktionens vingar, hitta lycka, eller gillar dessa redan glada Chatty Kathys att gå ut med sina vänner mer?
Vi vet att mer lycka härrör från erfarenheter än från materiell vinst, vilket innebär att introverts kan vara inne på en olycklig åktur. Om lycka ska upplevas av erfarenhet, extroverta är mer benägna än introverta att gå ut och söka nya upplevelser. Extroverts kan också ha en fördel när det gäller att komma framåt, dels för att extroverta har ett ben på sig när det gäller professionellt nätverk och exponering för nya möjligheter genom vänner och bekanta. Sociala kontakter kan också öppna ytterligare möjligheter, såsom ökad närhet till möjliga romantiska partners.
Å andra sidan, introverta är inte nödvändigtvis förtvivlade för sociala kontakter, de kräver bara inte en massa vänner och bekanta. Även om extroverta kan förtvivla över att bara ha tre eller fyra telefonnummer programmerade i sin mobiltelefon, introverta föredrar att ha en liten handfull nära vänner för att tillgodose behovet av sällskap och intimitet.
Så, varför skulle extroverts vara lyckligare? Lycka finns inte nödvändigtvis i sociala kontakter, utan snarare i att inte känna sig socialt kopplad. Social isolering uppstår när vi vill ha mer social interaktion, men av en eller annan anledning (främst bland dem är för inåtvända), vi kan inte tillgodose detta behov. De som rapporterar känslor av social isolering är mer benägna att ha högre stress, dåliga sömnmönster, högre blodtryck och en mängd andra hälsoeffekter [källa:DiSalvo].
Intressant, studier har visat att du kan bli lyckligare bara genom att förfalska extroversion, även om du känner dig tillbakadragen [källa:Fleeson]. Genom att tvinga dig själv att interagera med andra, särskilt främlingar, du tenderar att projicera lycka och, på kort tid, känna sig lyckligare. Även ett leende ger ökad lycka, liksom att bara få veta att du snart kommer att interagera med en främling [källa:Bailly].
Handlar lycka om endorfinerna? © iStockphoto.com/monkeybusinessimages När det gäller hälsa och lycka, antingen kan en vara orsaken eller effekten. Forskning visar att när vi känner oss lyckliga, vi är mer benägna att vara friska och hålla oss friska [källa:University of Kansas]. Lyckans förbättrade effekt på hälsan har hittats i både industrialiserade och fattiga regioner i världen. Medan vi är glada kommer det inte att bota oss från en sjukdom, det har förebyggande egenskaper som är lika viktiga för vår hälsa som faktorer som rökning, ålder och träning [källa:Center for the Advancement of Health].
Träning har en positiv effekt på både vår kropp och vår mentala hälsa. Motion får dödligheten att producera och släppa endorfiner , signalsubstanser som binder sig till opiatreceptorer i hjärnan, minska vår uppfattning om smärta. Dessutom, närvaron av endorfiner får våra kroppar att släppa ut ytterligare könshormoner som noradrenalin i våra system, som förbättrar vårt humör och vår känsla av välbefinnande.
Övningen behöver inte vara intensiv. Gående, till exempel, ökar din energi och förbättrar ditt humör. Forskning visar att antalet steg vi tar varje dag direkt påverkar vår lycka, självkänsla och till och med samvetsgrannhet om vår hälsa och kost [källa:Gloady].
Intressant nog, även om mental trötthet inte påverkar hjärtats eller musklernas funktion, vår fysiska prestanda och uthållighet minskar när vi börjar träna efter en period av mental ansträngning [källa:American Physiological Society]. Detta kan delvis förklara varför vi är mindre benägna att träna när vi känner oss stressade eller deprimerade, även om vårt känslomässiga välbefinnande skulle ha nytta av det.
Och det handlar inte bara om träning - ökad lycka kan bara vara en god nattsömn borta. Dåliga sömnmönster har länge betraktats som en produkt av dålig psykisk hälsa, men ungefär som den tvåvägs orsak-och-verkan-gatan som förbinder hälsa och lycka, det verkar som att dålig sömn också kan vara en starkt bidragande orsak till depression och ADHD. Faktiskt, sömnstörningar - och deras effekter på humör, kognitiv förmåga, och beteende - misstas ofta för andra psykiska sjukdomar [källa:Young].
Inte tillräckligt med lycka för dig? Vi har mer HowStuffWorks -lyckaartikel på nästa sida.
