Celler är fulla av organeller - upptagna små strukturer som utför specifika jobb inom cellen. Vissa organeller är lika i alla flercelliga organismer, men en cellstruktur som nästan uteslutande finns i djurceller är centriolen. Det är en liten cylindrisk struktur som liknar en bit Twizzler lakritsgodis, ett ihåligt rör som består av mindre rör (centrioler består av ett protein som kallas tubulin). Centrioler är till nytta när en cell duplicerar sig genom mitosprocessen.

En cells centrioler är inrymda i centrosomen, som i grunden är en massa proteiner där centriolerna umgås, men som också har sin egen roll i celldelning. Alla djurceller har två centrioler - en mamma och ett dotterpar - som är placerade i rät vinkel mot varandra.

Celldelning är en knepig affär:Varje aspekt av cellen måste replikeras perfekt, och eftersom centriolerna spelar en så viktig roll i denna dubblering, de duplicerar sig själva först. När de två centriolerna blir till fyra (och den enda centrosomen replikerar sig själv), resten av cellen är redo att dela sig. Centriolerna börjar vandra bort från varandra till motsatta ändar av cellen, som spindlar som kastar trådliknande tubuli bakom dem när de färdas. Centrosomerna har alla proteiner som behövs för att göra mikrotubuli -trådarna, och senare, när cellens kromosomer dupliceras, de följer trådarna som centriolerna lämnat till sina nya cellhem, delvis under ledning av centrosomerna.

Centrioler spelar också en viktig roll i bildandet av cilia och flagella, strukturer gjorda av mikrotubuli som sticker ut ur cellen och hjälper cellen att röra sig (svansen på en spermiecell är ett exempel på en flagellum) eller fånga och flytta saker (cilia på våra lungceller flyttar slem ur våra lungor). Specialiserade centrioler som matas med speciella proteiner blir basen som rotar cilia och flagella till sina respektive cellmembran.

Även om centrioler saknas i cellerna i de flesta växter, några gamla arter som gingko träd, mossor och ormbunkar, ha dem.