Den här sömniga pojken har ingen aning om varför Tony Wright skulle göra något sådant. Se mer sova bilder . Dreamstime Har du någonsin dragit en all-nighter för att studera för ett test eller få ett projekt gjort för arbete? Vad sägs om att göra det 11 dagar i rad?
En man i Cornwall, England gick faktiskt 11 dagar i rad utan att blinka sömn. Den 24 maj, 2007, Tony Wright, en 42-årig trädgårdsodlare, påstås ha slagit rekordet på 264 timmar (exakt 11 dagar) som fastställdes 1964 av 17-årige amerikanen Randy Gardner. Wright hade lite övning:han hade redan genomgått mer än 100 experiment med sömnbrist, den längsta som varar åtta dagar. Han använde också en unik raw-food diet. Wright hävdar att hans regim av sallader, avokado, bananer, ananas, nötter, frön, morotsjuice och örtte hjälpte hjärnan att hålla sig vaken. Han säger också att det tillät honom att "byta" från ena sidan av hjärnan till den andra när han tröttnade. (Valar och delfiner är kända för att använda liknande tekniker för hjärnbyte, som gör att en del av hjärnan kan vila medan den andra fokuserar på andning och andra grundläggande funktioner.)
För att krönika hans försök, Wright begränsade sig till en livemusikplats som heter Studio Bar i Penzance, Cornwall, och tillät en webbkamera att övervaka honom hela tiden. Han höll också en blogg för BBC, även om han slutade blogga den tionde dagen eftersom han hade för svårt att skriva sammanhängande. Allmänheten besökte Wright i Studio Bar eller höll koll på honom genom sin webbkamera.
Även om man tror att Wright slog Randy Gardners rekord för sömnbrist, Guinness rekordbok erkänner inte längre försök till sömnbrist eftersom det känns att de är för farliga. Vissa har också hävdat att Gardners rekord redan hade slagits av Finlands Toimi Soni, som gick 276 timmar utan sömn, och att posten fanns i Guinness -boken tills de tog bort kategorin helt 1989 [källa:The Times].
Hälsoriskerna med långvarig sömnlöshet är potentiellt allvarliga. Efter fem dagar, Wright skrev i sin blogg att han såg "fnissande dansande nisser och tomtar" i stället för texten på sin datorskärm [källa:BBC]. Han hade svårt att förstå andras tal och utvecklade blåsor på fötterna, även om det berodde på långa sessioner med att spela biljard med olika vänner och besökare. Dock, efter 11 dagar, Wright berättade för journalister, "Jag känner mig inte trött än. Det är lite adrenalin som pumpar runt" [källa:Skotten].
Tony Wright tycktes klara 264 plus timmars sömnlöshet utan betydande negativa effekter, men läkare rekommenderade starkt att ingen testar ett sådant experiment på egen hand. Långvarig sömnbrist kan orsaka synproblem, hallucinationer, paranoia, humörsvängningar, svårigheter att kommunicera eller förstå andra, ett nedsatt immunförsvar och depression.
Det finns också frågan om varför någon skulle vilja vara vaken i 11 dagar. Wright hävdar att han undersökte effekterna av sömn på kroppen och att han ville "uppmärksamma förändrade variabler i människans livsstil" [källa:BBC]. Men vissa forskare har kritiserat hans insats. Dr Chris Idzikowski, chef för Edinburgh Sleep Center, sade att "om det inte utförs korrekt med utrustning för att övervaka hjärnaktivitet och för att bevisa att ämnet är vaken, studier som detta lägger till lite "[källa:Skotten]. Dr Irdzikowski sa till BBC att Wrights teori om att byta från ena sidan av hjärnan till den andra bara kunde verifieras genom att övervaka hjärnaktivitet, och att någon som deltar i ett självledande sömnbristsexperiment kan nicka av under korta perioder utan att ens inse det [källa:BBC]. Faktiskt, på dag sju, Wright skrev på sin blogg att vissa webbkameratittare hade blivit oroliga för att han hade somnat (eller ännu värre) för att han verkade sitta still. Wright hävdade att han "bara funderade över ens kreativa insikter (eller i detta fall brist på dem)" [källa:BBC]. Om han omedvetet nickade av går inte att bekräfta.
Problem kan uppstå även från små anfall av sömnlöshet. Tjugofyra timmar utan sömn kan ge lika mycket funktionsnedsättning som att vara lagligt berusad. Följaktligen, sömnbrist är en stor bidragsgivare i bilolyckor och kan ha bidragit till katastrofer som explosionen i Tjernobyl och Exxon Valdez -kraschen. Sömnbrist är också ett stort bekymmer för personer som arbetar långa timmar (t.ex. läkare och nattskiftanställda) och för alla som lider av sömnapné, som orsakar högt blodtryck, stress och låga syrehalter i blodet. Upprepad sömnbrist kan öka din aptit och leda till viktökning.
En ny grupp läkemedel syftar till att eliminera biverkningarna av kortvarig sömnbrist. Kallad eugeroics , dessa stimulanser lovar att öka kognitiv prestanda efter 36 eller fler timmar utan sömn. Några av dessa läkemedel har använts för att behandla narkolepsi. Deras tillverkare, väntar FDA -godkännande, hoppas kunna anpassa dem för andra ändamål, som att låta människor klara sig på några timmars sömn om natten eller lägga extra långa pass. Om dessa läkemedel representerar framtiden för hur människor lever och arbetar - och låt oss hoppas att de inte gör det - återstår att se. De ersätter verkligen inte sömn, och deras effekter, särskilt efter långvarig användning, behöver studeras noga.
Självklart, sömn är en mycket viktig funktion. Medan vi sover, våra muskler och celler vilar och föryngras, vilket gör att hjärnan kan "arkivera" minnen och förbättra kognitiv funktion under vakna timmar. De flesta vuxna klarar sig bra på sju till åtta timmar, även om vissa offentliga personer, som Margaret Thatcher och Winston Churchill, har skrytt med att bara sova fyra timmar om natten eller mindre. Alla djur måste sova, för. Giraffer sover mindre än två timmar om dagen, medan pytonerna slumrar genom tre fjärdedelar av dagen. I slutändan - för människor, åtminstone - det beror på individens behov. Som barn sover vi ofta upp till 20 timmar om dagen, men vid ålderdom, vi kanske klarar oss sex eller sju.
För mer information om sömnbrist, hur sömn fungerar och en länk till Tony Wrights blogg, vänligen bläddra i länkarna på nästa sida.
Relaterade artiklar om HowStuffWorks
Fler fantastiska länkar
