Biogenesis är alla processer genom vilka livsformer producerar andra livsformer. Till exempel lägger en spindel ägg som blir andra spindlar. Detta premiss kontrasterade historiskt med den forntida tron på spontan generation, som ansåg att vissa oorganiska ämnen, kvar ensamma, ger upphov till liv (som bakterier, möss och magar) på några dagar. Förutsättningen för biogenes hade misstänkts länge innan den definitivt visades. Ett demonstrativt experiment, som visade biogenes ända ner till bakterienivån, utformades av Louis Pasteur 1859.
Tron på spontan generation -

Spontan generation är också känd som Aristotelian abiogenes, efter dess antika grekiska förespråkare. Stealth och osynlighet hos sådana organismer som flugor, möss och bakterier tillät troen på spontan generation att hålla sig i årtusenden. Banbrytande användning av det fortfarande nya mikroskopet på 1700-talet började erodera dess trovärdighet; att se fluggägg och bakterier under mikroskopet hjälpte till att avmystifiera deras natur. Vid Pasteurs tid hade experiment försvarat biogenes på makroskopisk nivå. Endast mikroskopisk biogenes lämnades för att bevisas.
Makroskopisk spontan generation -

1668 behandlade Francesco Redi frågan om makroskopisk spontan generation när han publicerade resultaten av ett experiment där han placerade ruttnande kött i en behållare och täckte behållarens öppning med gasväv. Om gasväv var frånvarande skulle torror växa på köttet. Om gasväv var närvarande, skulle torror inte växa på köttet utan skulle dyka upp på gasväven. Redi observerade flugor som deponerade ägg så nära en livsmedelskälla som kunde nås.
Mikroskopisk spontan generation -

Ett århundrade senare, ett experiment utfört av Lazzaro Spallanzani 1768, indikerade biogenes på mikroskopisk nivå. Spallanzani ville undvika kontaminering genom att koka en köttbuljong i en förseglad behållare. Problemet med detta tillvägagångssätt var att luft i behållaren kunde förstöra behållaren vid uppvärmning. Därför evakuerade han behållaren efter att tätningen hade stängts. Buljongen fördjupade inte senare med bakterietillväxt, vilket stödde teorin om biogenes.

Kritiker anklagade att luft behövs för livet. Bristen på bakterietillväxt antogs därför på grund av brist på luft, inte på grund av att bakterier spridit sig genom föroreningar. Denna kritik stod nästan ett århundrade innan Pasteur kom in i scenen och välter den.
Pasteurs experimentutrustning

Experimentet från 1859 som utfördes av Pasteur vred otvetydigt teorin om spontan generation på mikroskopisk nivå. Han kokade en köttbuljong i en kolv som hade en lång hals som krökades nedåt, sedan uppåt, som en gåshals. Böjningen i nacken förhindrade kontaminerande partiklar från att nå buljongen, medan de fortfarande möjliggjorde fri diffusion av luft. Det faktum att kolven möjliggjorde passering av luft var ett designgenombrott som slutligen tog upp kritikerna från Spallanzani.

Pasteurs kolv förblev fri från bakterietillväxt så länge kolven förblev upprätt. För att visa var de förorenande elementen låg, tippade han kolven tillräckligt för att buljongen skulle sopa ut svängen i gåshalsen; buljongen skulle sedan snabbt bli fördunrad med bakterietillväxt.
En vanlig missuppfattning

Vissa kreasionister har hävdat att lagen om biogenes undergräver evolutionsteorin och teorin om att allt liv härstammar från oorganiskt material för miljarder år sedan. Emellertid ogiltigförklarar biogenes helt enkelt teorin om spontan generation - den talar till vad som kan uppnås i generationstidsintervall, inte under tusentals generationer eller miljoner år.

Teorier om livets ursprung tar beaktar bristen på rovdjur och den mycket olika kemiska sammansättningen av jordens atmosfär vid den tiden. De överväger också vad som kan uppnås på miljoner år genom prövning och fel. Ingen av dessa beaktas i lagen om biogenes. Teorin om spontan generation talar om ett komplicerat liv som verkar vara fullständigt format i dagar, vilket teorier om livets ursprung postulat tog miljoner år av försök och fel att bildas under förhållanden som inte längre finns på jorden.