Vissa forskare tror att lillhjärnan hindrar oss från att kittla oss själva eftersom det kan skilja förväntade känslor från oväntade förnimmelser. Digital Vision/Getty Images De flesta av oss har en kittlande plats någonstans på våra kroppar, och det är oftast ganska lätt att hitta. För vissa är det precis ovanför knät, för andra är det nacken, och några av oss blir skratta om någon tar tag i våra sidor. Att skratta när en annan person kittlar dig är en naturlig reaktion. Forskare har upptäckt att känslan som upplevs när vi kittlas får oss att få panik och är ett naturligt försvar för små läskiga sökrobotar som spindlar och buggar. Små kittlingar från insekter kan skicka en kyla genom kroppen och låta dig veta att något kryper på dig.
Samma kittlande känsla skickar oss till panik och framkallar ett svar av okontrollerbart skratt om en person kittlar oss. Det är det ögonblick som du minst förväntar dig att bli kittlad och som får dig att känna dig extremt orolig och panisk, vilket leder till den mest intensiva kittlande känslan. Även om du vet att du håller på att bli kittlad, rädslan och obehaget för någon som berör och möjligen skadar dig får dig att skratta. Vissa människor är så kittlande att de börjar skratta redan innan de blir rörda.
Så, om någon annans beröring kan kittla oss, varför kan vi inte kittla oss själva? Mycket av förklaringen till denna fråga är fortfarande okänd, men forskning har visat att hjärnan är utbildad att veta vad man ska känna när en person rör sig eller utför någon funktion. Vi är inte medvetna om många av de känslor som genereras av våra rörelser. Till exempel, du är nog inte särskilt uppmärksam på dina stämband när du talar. Av samma anledning, vi kan inte kittla oss själva. Om vi tar tag i våra sidor i ett försök att kittla oss själva, vår hjärna förutser denna kontakt från händerna och förbereder sig för den. Genom att ta bort känslan av obehag och panik, kroppen svarar inte längre på samma sätt som om någon annan skulle kittla oss.
Hjärnforskare vid University College London har identifierat lilla hjärnan som den del av hjärnan som hindrar oss från att kittla själv. Lillhjärnan är den region som ligger vid hjärnans bas som övervakar våra rörelser. Det kan skilja förväntade känslor från oväntade förnimmelser. En förväntad känsla är hur mycket tryck dina fingrar utövar på tangentbordet medan du skriver. En oväntad känsla skulle vara att någon smög sig bakom dig och knackade på axeln. Medan hjärnan kasserar känslan av att skriva, det ägnar stor uppmärksamhet åt någon som knackar på din axel. Skillnaden i reaktioner från förväntat till oväntat är ett inbyggt svar som förmodligen utvecklades i tidig mänsklig historia för att upptäcka rovdjur.
Även om vi inte kan kittla oss själva utan hjälp, det finns ett sätt att lura hjärnan genom att använda en robot tickler. Det är rätt. Med all kunskap om vetenskap och teknik, en robot har utformats för att låta människor kittla sig själva. Samma brittiska forskare som nämnts ovan har designat en maskin som gör att du kan kittla dig själv med fjärrkontroll. För att använda maskinen, en person ligger på rygg med stängda ögon. Roboten är placerad nära personen med en bit mjukt skum fäst vid en plaststav som styrs av en fjärrkontrollspak. När personen aktiverar stången, roboten reagerar efter en kort fördröjning. Även med förseningar så korta som en femtedel av en sekund från det att personen aktiverar stången tills roboten kittlade personens hand, försökspersoner har beskrivit känslan som densamma som att en annan person kittlar dem. Så, på sätt och vis, du kan kittla dig själv med en robotassistent.
För att lära dig mer om kittlande, skratt och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.
