I Bibeln, de tre vise männen tar med gåvor av guld, rökelse och myrra till Jesusbarnet. Men varför de två kryddorna? Kevin Smart/Getty Images Om du har hört talas om rökelse och myrra, det är förmodligen tack vare den bibliska berättelsen om Jesu födelse. Enligt Matteus bok, Kapitel 2, Magi, eller kloka män, följde en ljus stjärna i öster till Betlehem där Jesus hade fötts:
"Och när de kom in i huset, de såg det lilla barnet med sin mor Maria, och föll ner, och tillbad honom:och när de hade öppnat sina skatter, de gav honom gåvor; guld, och rökelse, och myrra ”(Matt 2:11).Under julen, skildringar av denna händelse är oundvikliga, dekorera kyrkor och köpcentra. Men låt inte den glänsande glitter och festliga godisröror distrahera dig från den verkliga frågan:Vad är egentligen rökelse och myrra?
Hämtad från trädsaft, eller gummiharts, både rökelse och myrra uppskattas för sin lockande doft. Frankincense är ett mjölkigt vitt harts som utvinns från släktarter Boswellia , som trivs i torra, svala områden på Arabiska halvön, Östafrika och Indien. Den finaste och mest aromatiska av denna art är Boswellia sacra , ett litet träd som växer i Somalia, Oman och Jemen. Dessa växter, som växer till en höjd av 16 fot (5 meter), ha pappersbark, glesa klasar av parade löv, och blommor med vita kronblad och ett gult eller rött centrum.
Myrra är ett rödaktigt harts som kommer från släktarter Commiphora , som är infödda i nordöstra Afrika och de intilliggande områdena på Arabiska halvön. Commiphora myrrha , ett träd som vanligtvis används vid produktion av myrra, finns i den grunda, steniga jordar i Etiopien, Kenya, Oman, Saudiarabien och Somalia. Den har pigga grenar med glesa blad som växer i grupper om tre, och kan nå en höjd av 3 fot.
Processerna för att extrahera saften av Boswellia (för rökelse) och Commiphora (för myrra) är i huvudsak identiska. Skördarna gör ett längsgående snitt i trädets stam, som genomborrar gummihartsreservoarer belägna i barken. Saften sipprar långsamt från snittet och droppar ner i trädet, bildar tårformade droppar som återstår att härda på trädets sida. Dessa pärlor samlas upp efter två veckor.
Nu när du vet vad rökelse och myrra är, klicka vidare till nästa sida för att ta reda på mer om hur de används och exakt vilken roll de spelar i Bibeln.
En närbild av rökelse och myrra till salu på kryddmarknaden. Adél Békefi/Getty Images Människor i Östafrika och Arabiska halvön har producerat rökelse och myrra i cirka 5, 000 år [källa:Michie]. Under mycket av denna tid, dessa aromatiska hartser var regionens viktigaste vara, med ett handelsnätverk som nådde hela Afrika, Asien och Europa. I dag, efterfrågan på rökelse och myrra har avtagit, men många kineser, Grekisk, Latin- och sanskritkällor påminner oss om deras tidigare betydelse.
Rökelse och myrra önskades för personliga, religiös och medicinsk användning. I en tid före dagligt bad, människor skulle använda den söta röken från hartserna för att få dem att lukta bättre. Egyptiska kvinnor använde också askan av rökelse för personligt bruk, blanda det i deras ögonskugga. Dessa ämnen användes också i stor utsträckning vid religiösa ceremonier och begravningar. Enligt den grekiska författaren, Herodot, egyptierna använde både rökelse och myrra vid beredningen av djuroffer och mumier. Hebréer och kristna införlivade dem i sina ceremonier under det tredje århundradet f.Kr. och 400 -talet e.Kr., respektive. Rökelse och myrra hade också medicinska användningsområden. I Papyrus Ebers 1500 f.Kr. präster rekommenderade båda hartserna för behandling av sår. Andra sjukdomar som de en gång rapporterades bota inkluderar hemlockförgiftning, spetälska, maskar, ormbett, diarre, plåga, skörbjugg och till och med skallighet!
Den höga efterfrågan på rökelse och myrra skapade en blomstrande handel i Mellanöstern som varade flera hundra år. Under det första århundradet, runt handelshöjd, Plinius den äldre hävdade att Arabien producerade cirka 1, 680 ton (1, 524 ton) rökelse och cirka 448 ton (406 ton) myrra varje år [källa:Simpson]. Ett av de viktigaste handelscentren omgav Shisr -oasen i södra Oman. Denna utpost exporterade rökelse över Mesopotamien, Indien och Kina från cirka 300 f.Kr. till det tredje århundradet e.Kr. Ruinerna av bosättningen finns kvar som en UNESCO världsarvslista som kallas "The Frankincense Land".
Klart, rökelse och myrra var allmänt tillgängliga när magierna besökte Jesusbarnet runt 5 f.Kr., och skulle ha betraktats som praktiska gåvor med många användningsområden. De dyra hartserna var också symboliska. Rökelse, som ofta brändes, symboliserad bön som stiger till himlen som rök, medan myrra, som ofta användes vid balsamering, symboliserade döden.
Så forskare tror att rökelse presenterades för Jesusbarnet för att symbolisera hans senare roll som överstepräst för troende medan myrra symboliserade hans senare död och begravning.
Kliar din näsa fortfarande efter fakta om dessa aromatiska hartser? Besök nästa sida för mer information.
Rökelse och myrra idagRökelse och myrra är kanske inte så populära som de en gång var, men de används fortfarande idag på vissa sätt som du kanske inte förväntar dig. De är vanliga ingredienser i moderna parfymer och kosmetika, fortsätter en tradition som har pågått i tusentals år. Forskare hittar också nya användningsområden för ämnena; färska studier tyder på att rökelse kan vara till nytta för astmatiker, Reumatoid artrit, Crohns sjukdom, artros och kollagenös kolit. Forskare har också upptäckt möjliga fördelar med myrra vid behandling av magsår, tumörer och parasiter.
Ursprungligen publicerat:1 apr. 2000
