Cellcykeln omfattar de förändringar som en cell går igenom för att producera nya avkommande celler. Det finns två huvuddelar av cellcykeln: mitos och interfas. Inom dessa två delar finns flera andra identifierbara stadier.

Under interfasen uppträder tre steg - ett första tillväxtsteg, ett DNA-syntessteg och sedan ett annat tillväxtsteg. Skillnaderna i dessa steg är subtila och syns inte lätt av det otränna ögat. Traditionellt ger inte beskrivningar av interfasen särskild uppmärksamhet åt varje stadium.

När en cell genomgår mitos, uppträder mer uttalade förändringar genom en serie förändringar som identifieras som profas, metafas, anafas och telofas. Cellerna är uppdelade i två celler i en process som kallas cytokinesis.

Interphase

En cell måste förbereda sig för mitos. Beredningarna innefattar tillväxt, syntetisering av DNA, sedan mer celltillväxt och proteinsyntes. Dessa tre steg är kända som G1 eller gap 1; S eller syntes; och G2 eller gap 2. Spalterna är så kallade eftersom det finns en paus eller mellanrum mellan DNA-syntes och mitos.

I allmänhet upptar interfasen nästan hela cellcykeln. En cell kommer att tillbringa 90% till 95% av sin tid i interfasen. Det finns undantag i vissa snabbt reproducerande celler, inklusive embryonala celler, som hoppa över G1 och G2-faser. Dessa celler genomgår endast DNA-replikation och mitos. En mikroskopisk visning av celler i interfasen skulle avslöja normala celler. Det kan finnas några märkbara strukturer, inklusive kromosomerna buntade i nukleol och ett par centrioler.

Prophase

De förändringar som sker i profas är mer märkbara än i interfasen. Under interfasen replikerades kromosomerna i aspekten av individuell kromatin. Nu, i profas, försvinner nukleolusen och kromatinet kommer ihop i buntar som kromosomer. Centriolen, som är parade stavar, börjar röra sig bort från kärnområdet. När centriolen rör sig ifrån varandra sträcker sig fibersträngar över cellen. Spindelfibrerna kopplar också till kromatinet med hjälp av kinetochoren.

Metafas

Kom ihåg att meta betyder mitt gör förändringarna i det här läget lätt att komma ihåg. Spindelfibrerna har sträckts fullständigt över cellen av centriolerna. Kromosomerna har anpassats i mitten av cellen av dessa fibrer.

Anafas

Kromosomer separeras under anafas. Spindelfibrerna dras in mot centriolen. Denna dragaktivitet orsakar att kromosomerna separeras vid en central punkt som kallas centromeren. Spindelfiberns rörelser är viktiga för att varje cell ska få rätt antal kromosomer.

Telofas

Kromatiderna kommer fram till polens poler. Dessa två kompletta uppsättningar kromatider kommer att fungera som grund för den nya kärnan i varje cell. Kromosomerna börjar försvinna, och kärnan börjar bildas. Det finns också en knäppande rörelse i mitten av cellen.

Cytokinesis

Den slutliga splittringen av cellen beror på cytokinesis. I djurceller finns en splittringsrörelse som liknar en bubbla som är knuten till två mindre bubblor. I de mer styva växtcellerna syntetiseras de nya cellplattorna mellan de två kärnorna.