När lagstiftare föreslår ett förbud mot försäljning av hajfenor i USA, ett par forskare trycker tillbaka, säger att ansträngningen faktiskt kan skada försöken att bevara de marina rovdjuren.

Den demokratiske senatorn Cory Booker från New Jersey presenterade ett lagförslag i år för att förhindra människor från att äga eller sälja hajfenor i Amerika, till stor glädje för naturskyddsgrupper som Oceana. Men havsforskarna David Shiffman och Robert Hueter sa att detta tillvägagångssätt kan vara fel.

Shiffman och Hueter författade en studie som visas i novembernumret av tidningen Havspolitik , att säga att USA länge har varit ledande inom hajfiskeförvaltning och att en helt nedläggning av USA:s finhandel skulle ta bort en modell för hållbarhet för resten av världen.

USA är också en mindre bidragsgivare till den världsomspännande handeln med hajfenor, och länder med mindre reglerat fiske skulle sannolikt kliva in för att fylla tomrummet om Amerika lämnar verksamheten helt, sa Shiffman.

"Att ta bort det från marknaden tar bort en mall för ett välskött fiske, "sa Shiffman, en hajforskare vid Simon Fraser University i British Columbia. "Det är mycket lättare för oss att säga, här är ett sätt du kan göra det här."

Hajfenor används oftast i en soppa som anses vara en delikatess i Asien. Hajfenor som amerikanska fiskare skördar skickas ofta till Asien för bearbetning.

Miljövänner och djurförespråkare har länge skyllt hajfenssoppa för nedgången av vissa hajarter. Deras kritik av hajfenssoppa innehåller ofta argument mot "finnning, "vilket är en praxis som är olaglig i USA och innebär att fenorna tas bort från nyligen fångade, lever ofta hajar och kasserar djuren.

Nästan en fjärdedel av USA:s delstater har förbud mot försäljning av fenor, och hajar fick nytt skydd med Shark Conservation Act från 2010. Men landet har fortfarande hundratals hajfiskare, och de får ta bort hajens fenor för försäljning under bearbetning på land.

Bookers förslag skulle ändra det, gör det olagligt för någon person att "innehava, transport, erbjuda till försäljning, sälja, eller köpa hajfenor eller produkter som innehåller hajfenor." Lagförslaget godkändes av en handels- och vetenskapskommitté i maj, och en liknande proposition har föreslagits i representanthuset.

Mer än 100 forskare har ställt sig bakom lagförslaget, sa Kristin Lynch, en taleskvinna för Booker.

"Tyvärr, nuvarande lagar har visat sig vara otillräckliga för att stoppa handeln med fenor från hotade och hotade hajar, " Hon sa.

Havsskyddsgruppen Oceana står fast vid Bookers förslag, sa Lora Snyder, en kampanjchef för gruppen. Att stänga finhandeln liknar att få USA ur elfenbensaffären, Hon sa.

Ett "nästan totalt" förbud mot kommersiell elefant elfenben tog fäste i USA förra året, enligt U.S. Fish &Wildlife Service.

USA:s finhandel måste delvis stängas av eftersom kränkningar av "finning"-förbudet har fortsatt att äga rum, Sa Snyder. En utredning av Bookers kontor tidigare i år visade att National Oceanic and Atmospheric Administration har undersökt mer än 500 incidenter av påstådd hajfenning sedan 2010.

"Ja, vi är bättre, men bara för att vi är bättre betyder det inte att vi är bra, " sa Snyder. "Det finns andra hot mot hajar, men det här är ett mycket viktigt steg i rätt riktning."

Vissa kommersiella fiskegrupper har lovat att bekämpa ansträngningar för att lägga ner finhandeln. Ungefär en fjärdedel av värdet på en haj ligger i fenorna, och resten är i köttet, Shiffman och Hueters studie sa.

Det betyder att fenförbudet i grunden är ett försök att stoppa hajfisket helt, sa Jeff Oden, en Hatteras, Norra Carolina, fiskare som började fiska efter hajar för cirka 30 år sedan.

"De vill stoppa det, bara punkt, "Glöm det faktum att vi fiskar hållbart i det här landet."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.