Forskare vid Umeå universitet och Wageningen universitet har upptäckt hur växter kan försvara sig mot bladlöss. De spelade in bladlössbeteende på video, och identifierade ett växtprotein som hindrar bladlöss från att matas. Resultaten har publicerats i Växtcellen .

Under sin doktorsexamen, Karen Kloth studerade beteende för bladlusmatning på olika sorter av modellväxten Arabidopsis thaliana, samlas in från 350 olika platser på norra halvklotet. Tillsammans med andra nederländska forskare byggde hon en videospårningsplattform för att mäta hur ofta bladlus trängde in i växterna och matades.

På resistenta växter, bladlössen matade mindre från den sockerrika saven än på mottagliga växter. Detta beteende var associerat med en specifik växtgen, kodning för ett protein med okänd funktion. På Umeå Plant Science Center, UPSC, Umeå universitet, forskarna studerade därefter var i växten proteinet fanns. De transformerade växter med en fluorescerande version av proteinet, och fann att proteinet täcker insidan av kärlen där sockerrik saft transporteras.

Ytterligare experiment visade att bladlöss hade ett långsammare intag av sap och producerade färre avkommor på resistenta växter. Forskarna tror att proteinet kan stänga bladlössens smala matkanal. Vid hög temperatur, växter producerade mer av proteinet och var mer resistenta mot bladlöss. Dessutom, växter med proteinet hade en annan fördel; de kunde producera mer frön under värmestress.

Karen Kloth, idag postdoc vid institutionen för växtfysiologi vid Umeå universitet, har arbetat i nästan sex år med denna studie:

"I början, vi visste inte om videoplattformen skulle fungera. Vi förvarade bladlössen i en mycket konstgjord miljö, och det kan diskuteras om detta representerar hela växter under naturliga förhållanden. När de första resultaten bekräftade att vi verkligen hade hittat en ny resistensgen, Jag var verkligen upphetsad. "

Naturlig växtresistens mot bladlöss och bättre tolerans mot värmestress är av intresse för växtförädlingsföretag. Uppfödning av grödor med effektiva resistensproteiner kan bidra till att minska insekticidapplicering och ge förluster på grund av heta förhållanden. I längden, denna forskning kan bidra till att producera mer hållbara frukter och grönsaker.