USA importerar årligen tillapia till ett värde av nästan 1 miljard dollar samtidigt som vi producerar ytterligare 30 miljoner pund själva. Detta gör tilapia till USA:s fjärde mest konsumerade fisk. Över hela världen, odlad uppfödd tilapia är nästan en 8 miljarder dollar årlig industri. Samma tilapia -bönder förlorar cirka 1 miljard dollar årligen på grund av streptokocker. De främsta syndarna är två bakterier, Streptococcus agalactiae och S. iniae.

Agricultural Research Service (ARS) forskare och industripartners har utvecklat tilapia som är resistenta mot både S. iniae och S. agalactiae.

Strategier för att bekämpa streptokocker är effektiva, men inte utan nackdelar. Vacciner och antibiotika är dyra, och användning av antibiotika väcker oro över antimikrobiell resistens.

Benjamin LaFrentz och Craig Shoemaker, molekylära biologer vid ARS Aquatic Animal Health Research Unit i Auburn, Alabama, visade att selektiv avel för sjukdomsresistens är ett lovande alternativ.

Arbetar med Akvaforsk Genetics, ett selektivt avelsföretag specialiserat på vattenbruksarter, och vårgenetik, ett avels- och distributionsföretag för tilapia, LaFrentz och Shoemaker utvärderade tilapia för resistens mot S. iniae och S. agalactiae. De fann att korsningar mellan de bäst presterande fiskarna var mer resistenta mot bakterierna än andra tilapia.

Denna milstolpsforskning banar väg för att utveckla fler linjer av tilapia med resistens mot andra patogener. Vårgenetikdata visar att de förbättrade tilapia-linjerna kommer att spara en gård i genomsnittlig storlek nästan $ 635, 000 om året.

Studierna, publicerad i Vattenbruk , kommer att hjälpa fiskodlare att producera bättre fisk och använda färre antibiotika.