Ett team av forskare med medlemmar från flera institutioner i Kina och en i Storbritannien har använt genredigeringstekniken CRISPR-Cas 9 för att få testgrisar att behålla mindre kroppsfett. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , teamet beskriver deras genredigeringsexperiment, deras framgångsfrekvens och tillståndet för de genetiskt modifierade grisarna som föddes som en del av experimentet.

Grisuppfödare vet att smågrisar är särskilt känsliga för kyla eller kalla temperaturer. Detta beror på att till skillnad från de flesta andra däggdjur, de har inte en gen som heter UPC1. Denna speciella gen har visat sig spela en viktig roll för att reglera kroppstemperaturen, speciellt när det blir kallt. Äldre grisar löper mindre risk i kallt väder eftersom de har lagrat mer kroppsfett för att isolera sig själva. Inser att detta är ett problem som kanske skulle kunna lösas med moderna genredigeringstekniker, forskarna genomförde experiment med CRISPR-Cas9 och grisembryon.

Forskarna använde genredigeringstekniken för att lägga till en musversion av genen till grisens genom genom att infoga den i embryoceller - embryot implanterades sedan i livmodern på en normal mogen sugga. Teamet gjorde detta 13 gånger och rapporterade att tre av implantaten tog, vilket gör att honan blir gravid. Dessa tre suggor födde sedan 12 hangrisar.

Forskarna övervakade smågrisarna när de blev äldre och fann att alla var bättre på att hålla sig varma när det blev kallt. Dessutom, de hade i genomsnitt 24 procent mindre fett på kroppen. De sänkta fettnivåerna berodde på en snabbare ämnesomsättning som krävs för att hålla värmen. Vid sex månader, alla grisarna dödades och studerades för att avgöra om genredigeringen orsakade några andra förändringar. Forskarna rapporterar att de inte hittade något ovanligt, och grisarna hade en normal förmåga att fortplanta sig – en av testgrisarna hade fått para sig innan den avlivades, få friska avkommor.

Just nu, det är inte klart om sådana grisar faktiskt skulle användas som livsmedel i Kina. De skulle nästan säkert inte göra det i USA och många andra länder på grund av hälsoproblem kring GMO-livsmedelsprodukter.

© 2017 Phys.org