Att förstå vetenskapens natur är den största prediktorn för evolutionacceptans hos studenter, finner en ny studie. Med en minoritet av amerikanska vuxna som fullt ut accepterar evolutionen, den biologiska vetenskapens grundläggande princip, denna forskning ger vägledning för utbildare för att förbättra vetenskapens läskunnighet.
"Att fråga varför det är viktigt att elever accepterar evolution är nästan som att fråga varför det är viktigt att elever förstår biologi, " säger Ryan Dunk, biologi Ph.D. kandidat i College of Arts and Sciences och tidningens huvudförfattare. Evolutions många tillämpningar inkluderar förståelse av mänskliga sjukdomar och effekterna av klimatförändringar, han förklarar.
Forskningen publicerades online den 17 juli, 2017, i journalen med öppen tillgång Evolution:utbildning och uppsökande verksamhet . SpringerOpen publicerade också Dunks inbjudna blogginlägg om resultaten den 11 september, 2017.
Dunk undersökte inledande anatomi- och fysiologistudenter vid University of Wisconsin-Milwaukee (UWM) med medförfattaren Benjamin Campbell, UWM docent i antropologi. Andrew Petto, UWM framstående lektor i biologi, och Jason Wiles, Syracuse docent i biologi, gå med som medförfattare.
I den här studien, Dunk och kollegor använde statistiska modeller för att peka ut hur en individs förståelse av vetenskap, kunskap om evolution, personlighetsdrag, religiositet och demografiska egenskaper förutspår elevernas acceptans av evolutionen.
Medan tidigare forskning letade efter enskilda egenskaper som förutsäger evolutionens acceptans, Dunk kombinerade alla ovanstående variabler till en heltäckande modell. Till skillnad från tidigare "en variabel" modeller, detta omfattande tillvägagångssätt gjorde det möjligt för Dunk att se vilka variabler som är viktigare i förhållande till varandra.
"Vi kunde titta på interaktioner som faktiskt pågår hos människor - varje individ har en nivå av kunskap om evolution, en nivå av deras kunskap om naturvetenskapens natur, en nivå av religiositet, och så vidare, " säger Dunk.
I den här studien, Evolutionsacceptans bestämdes av elevernas svar på ett vanligt använda frågeformulär som heter Measure of the Acceptance of the Theory of Evolution (MATE). MATE ställer frågor om jordens ålder, hur organismer har förändrats över tid, hur och om människor har förändrats över tid och om evolutionsteorin stöds av historiska data och laboratoriedata.
Den största prediktorn för acceptans av studenternas evolution var större förståelse för naturvetenskapens natur, vilket inkluderar att känna igen vilka typer av frågor vetenskapen kan svara på och hur den vetenskapliga metoden används för att testa hypoteser. Inneboende religiositet, i vilken utsträckning en individ förlitar sig på religion för beslut och åsiktsfattande, var också en viktig faktor, men i mindre utsträckning.
Dunk förklarar att studiens resultat går emot den gamla strategin att "lära evolution bättre" för att öka acceptansen:"Vi vet att vi inte bara behöver lära dem fakta bättre, eftersom vi har arbetat med evolutionära läroplansreformer i decennier som har flyttat nålen väldigt lite på bredskalig acceptans."
Dessutom, författarna ser inte religion som en vägspärr för att främja evolutionens acceptans. "Många religiösa ledare har slutit fred med evolutionen, " Wiles noterar, hänvisar till resurser som Clergy Letter Project och Voices for Evolution. Tidigare forskning från Wiles-labbet fann att studenter som hade blivit mer accepterade av evolutionen inte hade blivit mindre religiöst aktiva. Wiles förklarar, "Det kan vara så att när eleverna lär sig mer om hur vetenskap fungerar, de förlitar sig mer på vetenskapliga förklaringar till naturfenomen, men det betyder inte att de måste överge religionen i processen."
Dunka, som nyligen fick en $2, 492 Rosemary Grant Award (RGA) för doktorandforskning från Society for the Study of Evolution, kommer att fortsätta utforska evolutionens acceptans med sin doktorsexamen. rådgivare, Knep. Förutom att spåra evolutionens acceptans bland Syracuse-studenter under två år, RGA kommer att finansiera fokusgrupper och individuella intervjuer med utvalda deltagare.
"Alla människor vi undersöker är för närvarande studenter. Men de kommer att bli utbildade medlemmar av allmänheten, " säger Dunk. "Vårt arbete syftar till att hjälpa dem att få en uppskattning för vetenskaplig forskning och naturen själv."
