En ny klinisk prövning har resulterat i ett kritiskt veterinärgenombrott - katter med felin infektiös peritonit (FIP) i remission efter behandling med ett nytt antiviralt läkemedel. Denna dödliga virussjukdom hade tidigare ingen effektiv behandling eller botemedel. Forskare från Kansas State University och University of California, Davis, publicerade sina studieresultat i Journal of Feline Medicine and Surgery .

Morris Animal Foundation, som finansierade forskningen, har åtagit sig att rädda katter från FIP genom att finansiera ett kluster av studier som har potential att hjälpa djurhälsovetare att förstå bättre, behandla och till och med utveckla botemedel mot sjukdomen. En av dessa studier, lanserades i mars 2016 av Dr. Yunjeong Kim vid Kansas State University och Dr. Niels Pedersen vid University of California, Davis, var en liten klinisk prövning för att undersöka om ett nytt antiviralt läkemedel kan bota eller kraftigt förlänga livslängden och livskvaliteten för katter med FIP.

"Denna forskning är det första försöket att använda moderna antivirala strategier för att bota en dödlig, systemisk virussjukdom av någon veterinärart, "sa Dr Pedersen." Vår uppgift var att identifiera de bästa kandidaterna för antiviral behandling, och den bästa dosen och behandlingstiden. Att rädda eller förbättra livet för några få katter är en enorm vinst för FIP -forskning. "

Teamet genomförde en klinisk prövning med 20 klientägda katter som presenterade olika former och stadier av FIP, behandla dem med det antivirala läkemedlet. Vid tidpunkten för publicering, sju katter var fortfarande i sjukdomstillstånd, ett positivt steg framåt för en historiskt obehandlad sjukdom.

"Vi fann att de flesta katter, utom de med neurologisk sjukdom, kan snabbt sättas i klinisk remission med antiviral behandling, men att uppnå långsiktig remission är utmanande med kroniska fall. Dessa fynd ger oss mer inblick i FIP -patogenes och understryker också vikten av tidig diagnos och tidig behandling ", säger Dr. Kim.

Det bästa långsiktiga behandlingssvaret sågs hos kattungar under 16 till 18 veckors ålder med en särskild form av FIP, och det var i vissa stadier av sjukdomens utveckling. Tyvärr, katter med neurologisk sjukdom associerad med FIP svarade inte lika bra på läkemedlet och uppnådde inte sjukdomssänkning.

"Dr Kim och jag har samarbetat i över två år om ett antiviralt läkemedel som visade sig vara mycket aktivt mot FIP ​​-viruset i vävnadskultur och i en musmodell. De positiva resultaten av dessa studier övertygade oss om att testa läkemedlet mot naturligt förekommande FIP hos katter, sade doktor Pedersen.

Feline infektiös peritonit orsakas av ett muterat coronavirus, och riktar sig till kattungar och unga katter under 2 år. Med högsta risk är katter som bor i närheten av varandra, som katter som bor i skydd, där FIP är fem till tio gånger vanligare. FIP är utmanande att diagnostisera eftersom tidiga symptom kan likna andra sjukdomar och, medan det finns stödjande behandlingar om de fångas tidigt, FIP är 100 procent dödligt.

Även om FIP bara påverkar en liten andel katter, (uppskattningsvis 1 procent till 5 procent av skyddskatterna dör av FIP), sjukdomen är förödande. Bättre diagnostiska verktyg och utveckling av en effektiv behandling behövs desperat. Viruset som orsakar FIP liknar också koronavirus som är ansvariga för respiratoriska syndrom i Mellanöstern (MERS) och allvarligt akut respiratoriskt syndrom (SARS), ofta dödliga sjukdomar hos människor. Forskning gjord på coronavirus för att främja kattens hälsa kan ha den extra fördelen att hjälpa människor, för.

"För många människor har adopterat en kattunge från sitt lokala skydd, bara för att få deras hjärtan krossad när det dyrbara livet tas bort av denna fruktansvärda sjukdom. Det är mycket givande att se att vår investering, och forskningsteamets hårda arbete, lönar sig i löftet om en livräddande behandling för våra kattkamrater, "sa doktor John Reddington, VD och koncernchef för Morris Animal Foundation. "Många tyckte att det var för skrämmande eller omöjligt att hitta ett botemedel mot FIP. Men vi var fast beslutna att ändra resultatet för katter."

Läkemedlet måste kommersialiseras, vilket är en komplex process som innebär att identifiera potentiella företag som är intresserade av att ta ett läkemedel genom FDA -godkännande och licensiering. Denna uppgift kan ta flera år innan läkemedlet är godkänt och tillgängligt för användning av licensierade veterinärer.