Energin i vissa former av strålning kan skada levande vävnader. Även om förstörelsen sker i stor utsträckning på cellulär nivå kan skadorna från allvarlig exponering vara tydligt synliga, i form av brännskador och olika typer av organsvikt. Även om skada kan uppstå för en exponerad individ är genskador från strålning för efterföljande generationer minimal för människor.
Typer av strålning
Många former av strålning, såsom ljudvågor och synligt ljus, saknar den energi som krävs för att orsaka cellskador. Röntgenstrålar, kortvågs ultraviolett och produkter av radioaktivt sönderfall kallas joniserande strålning eftersom deras energi är tillräcklig för att avlägsna elektroner från atomer. Det är dessa strålningsformer som är särskilt farliga för människors hälsa.
Strålningsnivåer
Små mängder joniserande strålning från stenar och mineraler och himlen är alltid närvarande. det här kallas bakgrundsstrålning och livet har sedan länge utvecklats för att klara det. När strålningen blir betydligt större än bakgrundsnivåer kan skadorna överväldiga en cells naturliga försvar, vilket leder till somatisk och genetisk skada.
Hur strålning skadar vävnad
När joniserande strålning träffar atomer i ett ämne , några av dess molekyler kan bryta ihop eller fastna ihop på fel ställe. Proteiner och andra biologiska molekyler kan ha många tusen atomer anordnade i komplexa strukturer; skada på dem kan leda till nedbrytning av cellens normala funktioner.
Somatisk skada
En individ drabbas av skador på den somatiska strålningen när betydande mängder vävnad påverkas. Enligt Jefferson Laboratory kan en kortvarig dos av 200 till 300 rad resultera i solbränningsliknande skador på huden med åtföljande håravfall. Vid doser över 1000 rad, lider mag-tarmsystemet upprörd, inklusive illamående, elektrolytubalans och andra symtom. Över 5000 stycken genomgår nervsystemet chock, vilket leder till förvirring, förlust av koordination eller koma på grund av inre blödning och tryck i hjärnan. Fördröjda, långsiktiga somatiska effekter inkluderar möjlig utveckling av tumörer, cancer och gråar.
Genetisk skada
Även om joniserande strålning kan skada DNA, överförs inte genetiska avvikelser till nästa generation för människor i någon betydande takt. Enligt Princeton University är det bara några få strålningsskadade genetiska störningar som tros inträffa per miljon levande födslar. Om en gravid kvinna utsätts för strålning är emellertid de utvecklande vävnaderna i fostret sårbara, särskilt i hjärnan och nervsystemet. exponering kan leda till mental retardation och andra allvarliga tillstånd. Av denna anledning rekommenderar livsmedels- och drogadministrationen att begränsa medicinska röntgenbilder och nukleärmedicin till gravida kvinnor.
