Från en molekylär synpunkt är cellen en upptagen plats - bara gå på gatorna i New York City för att få en uppfattning om hur det skulle tyckas vara en cellulär molekyl. Kärnan är en välbekant term, och du kanske vet vad en ribosom gör, men vad refererar "cytoplasma" till? Kort sagt betyder den här cellulära termen allt, både stort och litet, mellan cellmembranet och kärnmembranet.

Vatten och joner

Cytoplasman är mycket flytande i naturen och det mest uppenbara komponent i den vätskan är vatten. Cytoplasmiskt vätskeinnehåll är en av huvudorsakerna till att mer än 50 procent av människokroppen är vatten. Vätskan innehåller också flera olika joner som är kritiska för cellaktivitet eller homeostatiskt underhåll: Dessa inkluderar kalcium, natrium, kalium och fosfat. För ett exempel på hur viktiga joner är, tillåter rörelsen av natrium- och kaliumjoner att en neuron passerar längs en nervös impuls. Du kan också se den här delen av cytoplasman kallad cytosolen.

Organelles

Den andra uppenbara delen av cytoplasman är organeller som mitokondrier och Golgi-apparaten. Några av dessa är tillräckligt stora för att ses på ett mikroskopglas, och de spelar en viktig roll i cellfunktionen.

Cytoskeleton

Cytoskeletten är en komplex serie av proteinstavar och andra trådar löper genom cytoplasman. Dessa stavar, som kallas mikrotubuli, mikrofilament och mellanfilament, hjälper till att stödja cellen och låta cellen flytta runt. Dessutom fungerar de som en typ av "motorväg" för att andra cytoplasmatiska komponenter ska kunna röra sig om. Vesiklar, som beskrivs senare, är starka beroende av cytoskeletanätet för att komma fram till rätt cellulära destination.

Biomolekyler

Vid en viss tidpunkt i cellens livscykel kunde hundratals olika biomolekyler vara involverade i dussintals olika metaboliska vägar och andra cellprocesser, beroende på typen av cell. På molekylär nivå mängder proteiner, kolhydrater, lipider och nukleinsyror den cytoplasmatiska vätskan tillsammans med vattenmolekyler och joner. Tyvärr kan denna smörjning med molekylär aktivitet inte ses med ett standardmikroskop - det skulle vara en otrolig syn att se annorlunda.

Vesiklar

Vesiklar är "fraktlådorna" som används av endoplasmatiska retikulum och Golgi-apparaten - båda större organeller - för att skicka tillverkade biomolekyler i hela cellen. Dessa membranbundna paket kan också sändas till cellmembranet, där deras innehåll kan utsöndras från cellen eller integreras i membranet. En speciell grupp av blåsor, lysosomer, förtjänar speciellt omnämnande eftersom de är hybrid vesikel-organeller. Cellen behöver vissa matsmältningsenzymer för att bryta ner skadliga toxiner och andra föreningar, men samma enzymer kan förstöra viktiga cellulära strukturer. Golgiapparaten packar dessa enzymer i lysosomer så att celldelarna är skyddade.