Fosfolipider bildar dubbelskiktad membran som kallas fosfolipid-bilayers. Dessa bilayers är väsentliga för att cellen ska ha en definierad volym och interna strukturer. Fosfolipid bilayers gör det möjligt för celler att ha organeller, såsom kärnan, som lagrar DNA. Fosfolipid bilayers gör det också möjligt att ha små påsar, kallade vesiklar, vilka bär molekyler från plats till plats i cellen. Phospholipid bilayers lägger också till den totala styrkan i cellens struktur eftersom deras styvhet kan varieras.

Barriärer

En viktig roll av fosfolipider i celler är att bilda membran. Membran i celler är fosfolipid bilayers, vilka är hinder som hindrar laddade partiklar och stora molekyler från att röra sig över dem. Cellens yttre hud är ett fosfolipid-dubbelskikt. Eukaryota celler har också hudomgivna definierade organeller med olika funktioner inuti dem. Prokaryoter är celler som bara har ett yttre membran. Det yttersta membranet av celler tjänar som en selektiv barriär, vilket tillåter att endast vissa molekyler kommer in och ut. Det yttre membranet kallas också plasmamembranet.

Endomembran System

Eukaryoter har membranbundna organeller, som inkluderar kärnan, endoplasmatisk retikulum och Golgi kropp. Fosfolipidmembranen hos dessa organeller är anslutna och kallas kollektivt som endomembran-systemet. Endomembransystemets strukturella roll är att separera cellen i fack. DNA: n isoleras i kärnan. Produktion av kolesterol och andra lipider sker inuti den släta endoplasmatiska retikulum. Proteinproduktion sker i den grova endoplasmatiska retikulum. Proteinmärkning och frakt händer i Golgi-kroppen.

Små påsar

Förutom stora membranbundna organeller, såsom kärnan, har cellerna små membranbundna påsar som kallas vesiklar. Dessa vesiklar är strukturer som separerar små molekyler och enzymer på ett ställe, bort från resten av cellens inre vätska. Huden hos dessa vesiklar är också ett fosfolipid-dubbelskikt. Det här dubbla lagret håller inte bara innehållet i en vesikel inuti, vesikelskiktet kan smälta med andra bilayers. Resultatet är att vesiklarna kan smälta med varandra och med det yttersta membranet i cellen.

Membranfluiditet

Naturen hos fosfolipid-bilayers är att deras styvhet eller flytbarhet kan ändras av Cellen. Fosfolipid bilayers har en inre kärna som är hydrofob eller vattenfrasande, och den är sandwichad mellan två lager som är hydrofila eller vattenälskande. Den hydrofoba kärnan innehåller långa kedjor av fettsyror som kan hålla ihop och bilda fasta kristaller. Cellen förhindrar att detta händer genom att kolesterol sätts in i membranen, vilket gör fosfolipiden mer flytande. Kolesterolet hindrar fettsyrorna från att interagera tillräckligt länge för att bilda kristaller. Kolesterol tjänar också till att stärka membranet. Således bildar fosfolipider membraner som kan variera i sin styrka.