Nya barn är båda väldigt lika och väldigt till skillnad från vuxna. De flesta cellutveckling och differentiering sker före en barns födelse, och baby stamceller, celler som kan bli olika typer av vävnad, är i huvudsak samma som vuxna stamceller. En babys celler och vävnader skiljer sig från de hos en vuxen. Bebisen måste överleva utanför livmodern, växa, utvecklas och anpassa sig till världen för att bli fullt fungerande vuxna, och skillnaderna i deras celler reflekterar detta.

Brunt fett

Det är en kall värld utanför livmodern och barnen har en relativt stor yta och låg muskelmassa, och saknar förmågan att skaka, vilket gör dem benägna att hypotermi. Kroppens lösning på detta problem är brunt fett. Människokroppen har två typer av fettceller. Majoriteten lagrar energi för kroppen, men bruna fettceller avbryter en del av sin cellulära metabolism så att de kan brinna sin lagrade energi och producera värme. Fem procent av fettcellerna hos nyfödda barn är bruna fettceller, en andel som minskar till ett knappt detekterbart spår hos vuxna.

Aktivt dela celler

De flesta vuxna celler delar inte så ofta . I själva verket är okontrollerad celldelning ett tillstånd som kallas cancer. Bebisar måste växa till sin vuxna storlek, och det betyder att deras celler måste dela snabbare än vuxna celler. En del av denna tillväxt är medierad av hormoner, men en del av den är inbyggd i cellen. När celler från spädbarn och vuxna odlas i laboratoriet delas spädbarns celler lika mycket som dubbelt så snabbt som vuxna celler beroende på celltyp.

Neurala anslutningar

En barns hjärna växer rasande i livmodern, och barn är födda med nästan alla neuroner som de någonsin kommer att ha under sin livstid. Vilken baby neuronceller saknar är kopplingar till andra neuroner. Neurala förbindelser utgör kopplingar mellan idéer som bygger på att interagera med världen, det vill säga lärande. Något lärande händer i livmodern, och barn är födda med i genomsnitt 2.500 anslutningar per neuron, men vid 2 års ålder har de i genomsnitt 15.000 anslutningar per neuron. Antalet anslutningar per neuronnivåer när du når vuxenlivet.

Immatur Immune Systems

Nervsystemet är inte det enda systemet som behöver interagera med världen för att utvecklas ordentligt. Babies kommer från en steril miljö och cellerna i deras immunsystem måste lära känna igen och bekämpa sjukdomar. Babies får några antikroppar från sina mammor, men deras immunsystem måste lära känna igen och svara på utländska invaderare. En ny stam av B-lymfocyter, blodcellerna som skapar antikroppar, måste skapas för varje nytt hot. På detta sätt bygger kroppen ett bibliotek med alla de sjukdomar som någonsin uppstått.