Mitos är hur moderata somatiska celler multipliceras i dotterceller. Det är det sätt på vilket organ och vävnader reparerar och regenererar. Mitos tillåter spädbarn att växa till vuxna och är den mekanism genom vilken organ och vävnader initialt växer och skiljer sig från stamceller i det utvecklande embryot. De embryonala och fosterstadierna är livsstegen när mitos sker snabbast.

Kopiera och dela

Under mitos kopierar den somatiska cellkärnan sitt DNA sedan delas en gång. Dessa kärnor utgör grunden för två genetiskt identiska dotterceller. Mitos sker över fem olika steg som föregås av interfas, en viloperiod där cellen förbereder sig för mitos och följt av cytokines, när cellens cytoplasma delas i två och förenas med dotterkärnorna för att klämma fast i olika celler.

Faser och förändringar

Mitos börjar med profas, när cellens kromatin samlas i ordnade kromosomer och centrioler positionerar sig i motsatta poler i cellen. Fibrer från centrioles centromerer bildar den mitotiska spindeln, där verkan av kärnvåning delas ut. Prometafas börjar när kärnmembranet försvinner och kromosomerna börjar rikta mot mitten av cellen. Metafas utmärks av metafasplattan: den ordnade linjen av kromosomer längs cellens mitten. Under anafas separerar de parade kromosomerna och en homolog rör sig mot varje pol. Deras ankomst till polerna signalerar telofas, när nya kärnmembran bildar sig kring varje uppsättning dotterkromatider, lämnar kromosomerna sina ordnade kedjor igen för att bli en odelbar massa av kromatin.

Embryonmotorer

När en ägg och en spermatozoan går med, bildar de en zygote eller ett befrukat ägg. Detta ägg utför sina första mitotiska divisioner och blir en blastocyst, den ihåliga bollen av celler som kan fortsätta att bli ett embryo och foster. Blastocysten har yttre och inre cellmassor. Den inre cellmassan består av embryonala stamceller, som snabbt delar upp och kan differentiera i vilken typ av cell som helst. De celler som utgör blastocyst kallas blastomerer. De första är stora, men som mitos fortsätter minskar de i storlek och blir packade ihop, så även om mitos är snabb blir inte blastula större. Istället blir det en gastrula, det första sanna embryonala scenen. Gastrulen har tre lager av somatiska stamceller, som skiljer sig genom mitos i alla celler som innefattar inuti, mitten och utsidan av kroppen. Den otroligt snabba mitosen i det prenatala livet gör det möjligt för en enda cell att växa till en fullständig nyfödd på en mycket kort tid, omkring 40 veckor när det gäller människor, mycket snabbare i många andra arter.

Resten av livet

Mitos fortsätter under hela livet, men i mycket långsammare takt än i det växande embryot och fostret. Det är ansvarigt för tillväxt, läkning efter skada och sjukdom, och ersätter döda celler. Hos vuxna är det snabbast i de snabbt växande, ofta ersatta vävnaderna i kroppen, inklusive hår, hud, naglar och mag- och livmoderfoder.