Blod består av tre delar: röda blodkroppar, vita celler och blodplättar. Röda blodkroppar är ansvariga för syretillförseln från lungorna till vävnaden i kroppen. Vita blodceller är en del av immunsystemet. Dessa komponenter cirkulerar i vätskorna i blodkärlen, som pumpas av hjärtat. Även om var och en av dessa komponenter cirkulerar sida vid sida, har de olika ansvarsområden i kroppen.

Röda celler

Röda celler eller hemoglobin är ansvariga för att leverera syre till vävnaden. De röda blodkropparna skickas till lungorna, där syre upptas i kapillärerna runt lungens alveoler. Syrebindningen är bunden till den röda blodkroppen och återvänt till hjärtat. Hjärtat pumpar blodet genom artärerna till vävnadsceller i kroppen. Syreet släpps i cellerna, och den deoxifierade röda blodkroppen returneras till hjärtat genom venerna.

Vita blodceller

Vita blodceller är immunförsvarets försvar mot invaderande organismer såsom bakterier eller virus. Till skillnad från röda blodkroppar som bara består av hemoglobin har vita blodkroppar flera typer. T-celler och makrofager är mördarcellerna som förstör mikrober vid upptäckt. B-celler ansvarar för immunförsvarets "minne". B-celler är ansvariga för antikroppstillverkning.

Antikroppar

Antikroppar är proteinerna i immunsystemet som cirkulerar i blodet och bifogas invaderare. De produceras av de vita B-cellerna. Antikroppar gör mikrober som bakterier eller virus lättare att identifiera och förstöra av makrofager och T-celler. Antikroppar är specifika för cellytproteiner på den invaderande mikroben, varför nya skapas varje gång en ny bakterie eller ett virus upptäcks i kroppen.

Benmärg

Benmärg är en svampig vävnad som ligger inom det härdade benet. Det är källan till skapandet av nya röda och vita blodkroppar. Processen för att skapa nya blodceller kallas hematopoiesis. Cellerna som skapas av hematopoiesis är stamceller, vilka är odifferentierade celler. Oifferentierad betyder att cellen inte har en "bestämd" funktion, så att de kan mogna till någon typ av cell. Ockifferentierade stamceller är i fokus för många terapeutiska medel för degenerativa sjukdomar.

Fullständig blodräkning (CBC)

När en patient går för diagnos av en blodproblem kan läkaren ta en CBC. Denna procedur tar ett totalt antal blodceller i plasma. Ett lågt rött blodcellsantal anger anemi. Höga vita celltal kan indikera att kroppen kämpar mot sjukdom. Höga vita blodtal som inte sänker efter att sjukdomen har eliminerats från kroppen kan indikera eventuell leukemi.