Befruktning är hur sexuellt reproducerande organismer kombinerar delar av sin egen genetiska information för att producera genetiskt unika avkommor. Under fertiliseringen smälter två haploida gameter, en från varje genetisk förälder, för att skapa en enda diploid zygot. På kromosomivå inbegriper fertilisering flera steg i övergången från två celler till en.

Invadera och blockera

Det första steget i befruktning är penetrationen av en haploid oocyt av en haploid spermatozon. Inträde av sperma får oocyten att släppa ut föreningar som byter cellmembran, vilket förhindrar penetration av mer spermier. Detta bevarar kromosomnumret inuti det nyfödda ägget, så att den nya zygoten under normala omständigheter bara kommer att ha två kopior av varje kromosom, en från varje förälder. Dessa samma föreningar signalerar oocyten för att slutföra meios och bli en sann äggstock.

Initiering

Meiosi är hur sexuellt reproducerande organismer producerar haploida gameter, sexceller som innehåller endast hälften av deras arts genetiska komplement . Det innebär en DNA-replikation följt av två cellavdelningar. I frånvaro av spermier fryser oocyter vid metafas 2, ungefär halvvägs genom sin andra division. Det befruktade ägget fyller först meios innan det blir en zygote. Den håller halva dess kromatider och kastar den andra halvan bort i form av en liten, inert polär kropp. Medan det gör detta, lämnar spermans kromosominnehållande kärna sin tailed kuvert för att flyta fritt in i äggets cytoplasma.

Integration

Spermiernas frigjorda kärna decondenser, frigör dess kromosomer. Ägget innehåller nu två uppsättningar haploida kromosomer som kallas pronuclei, "pro" som betyder "för" eftersom de finns före det befruktade ägget bildar sin nya, individuella kärna. Varje pronucleus börjar kopiera sitt eget DNA innan spermierna och äggkromosomerna faktiskt sammanfogas.

Division

De nyupprepade moder- och paternala kromosomerna kommer nu samman i det befruktade äggets centrum och raderas upp till bilda en enda metafasplatta. Detta är den uppsättning kromosomer som kommer att bilda kärnan i vart och ett av de nya embryonets framtida kroppsceller. Det befruktade ägget utför sin första mitotiska uppdelning. Var och en av de två nya dottercellerna innehåller hela artens genom och hela genotypen hos den nya individen, med hälften är det kromosomer som ärva från varje genetisk förälder.