Livet på jorden började för över 3,7 miljarder år sedan med utseendet på prokaryoter, det mest primitiva livet som är känt att existera. Prokaryoter, bättre känd som bakterier, har ingen kärna och inga avancerade cellulära maskiner. De är unicellulära och är bara en liten del av storleken på en växt- eller djurcell. Trots sin primitiva konstruktion är prokaryoter det mest folkrika livet på planeten, som överträffar alla andra former av liv, kombinerade, av många storleksordningar. Utan prokaryoter skulle inget annat liv existera.
Oxygen Atmosphere

Bakterier skapade atmosfärens syrehalter, som började för cirka 2,5 miljarder år sedan. Dessa initiala fotosyntesmedel, kallade cyanobakterier, finns fortfarande idag. Deras förfäder levde i en värld utan atmosfäriskt syre och använde energi från solen och kemikalier i urbana hav för att skapa sin egen mat, liknande moderna växter. Cyanobakterier genererade syrgas, ett gift till alla tidiga liv, som avfall. Under de närmaste 300 miljoner åren har nivåerna av syre i atmosfären och havet byggts upp helt och hållet på grund av dessa mikroskopiska varelser. Ursprungliga arter dog i massutsläckningar när syrehalterna steg, men syretolerant liv utvecklades för att fylla de tomma nischer. Det moderna livet skulle inte existera utan dessa tidiga syrebildande bakterier.
Avfallsfördelning

Det minsta livet på jorden har den största rollen: att bryta ner och återvinna allt avfall. Hus och slaktkroppar av döda växter och djur och utsöndrade ämnen av alla slag innehåller viktiga näringsämnen och lagrad energi. Utan ett sätt att återföra dessa näringsämnen till marken skulle livet snabbt tappa ut alla tillgängliga näringsämnen på planeten. Många arter av bakterier livnär sig på dessa energikällor och bryter ned avfallet till dess minsta molekyler och återför dem till marken, där de åter kommer in i livsmedelskedjan. Vissa arter av bakterier konsumerar till och med olja och hjälpte snabbt att bryta ner och eliminera stora volymer olja från Deepwater Horizon-spill i Mexikanska golfen 2010.
Livsmedelsproduktion

Utan prokaryoter skulle samhället aldrig uppleva "a wide range of foods.", 3, [[Allt fermenterat, såsom öl, vin, yoghurt, kärnmjölk, gräddfil, pickles, oliver och surdeigsbröd är skyldigt att det finns olika arter av gynnsamma bakterier som producerar livsmedelsbevarande syror som metaboliska biprodukter. Prokaryoter hjälper också till att tillverka ost, insulin för diabetiker, vinrödor, surkål, vitaminer, sojasås och hundratals andra livsmedel och mediciner över hela världen. bakterier utför många uppgifter i utbyte mot mat och skydd. Den bosatta bakteriepopulationen i en enda mänsklig kolon är en storleksordning större än hela antalet mänskliga celler i värden. Denna enorma metabolismaktivitet hjälper till att smälta mat, stimulerar peristalt, agerar i samverkan med immunsystemet för att driva ut patogener och producerar vitamin K för att hjälpa blodproppar. Den mänskliga kroppen kan inte utföra någon av dessa uppgifter ensam och överleva: bakterier är avgörande för människans överlevnad.
Human Immunity

Förutom att kolonisera matsmältningskanalen koloniserar prokaryoter varje yttre yta på en mänsklig kropp från födelsemoment. Dessa bakterier finns i ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande till deras värd. Bakterierna har en plats att leva på och kolonisera. I gengäld försvarar dessa arter sitt "hem", värdens hud, från patogena bakterier och svampar som opportunistiskt invaderar genom huden. Värdens immunsystem spenderar mindre energi i det här arrangemanget, vilket gör att den kan fokusera på andra uppgifter, som att bekämpa virus och förstöra pre-cancerceller.