Celler är viktiga komponenter i djurkroppar. De är de grundläggande byggstenarna i livet. Fetter och lipider, såsom fosfolipider och steroider, sminkar celler. Enligt texten, "Biologi: Begrepp och anslutningar", liknar fosfolipider fetter, förutom att de innehåller en fosforgrupp och två fettsyror istället för tre. Fosfolipider bildar det yttre cellmembranet och hjälper cellen att behålla sina interna strukturer.

Struktur

Fosfolipider består av två fettsyrahaler som är fästa vid ett glycerolhuvud, enligt "Biologi: Concepts and Connections ." Glycerolen fäster till en fosfatgrupp. Huvudet är hydrofilt vilket betyder att det lockas till vatten. Svansen är hydrofob eller motståndskraftig mot vatten. Fosfolipider i en vattenlösning monteras i bilayers. Huvudet vänder utåt mot vätskan; och deras svansar pekar inuti. Denna strukturella design skyddar svansarna från vatten och håller huvudet i kontakt med lösningen.

Cellmembran

Fosfolipider bildar yttercellsmembran som håller cytoplasman i cellen. Detta membran är semipermeabelt, vilket betyder att det är selektivt vad som kommer in och ut ur cellen. Cellmembranet omger också de intracellulära strukturerna, som mitokondrier.

Funktion

Carnegie Mellon Universitys biologisk vetenskapsavdelning identifierar en rad viktiga funktioner som fosfolipider utför. Cellmembranets flytande natur tillåter cellen att byta form för att kompensera för en förändring i cellvolymen eller att anpassa sig till fysiska begränsningar. Fosfolipider hjälper cellen att behålla sina interna strukturer och miljö, en process som kallas homeostas. Den semi-permeabla naturen hos fosfolipid-bilayrarna tillåter fri diffusion av små molekyler, såsom syre, kolväten och koldioxid. Det förhindrar diffusion av större molekyler, såsom glukos, vatten och laddade joner.