Processen med matsmältning börjar när mat kommer in i munnen. Munnen och matstrupen själva producerar inga enzymer, men saliv, som produceras i spytkörtlarna och utsöndras i munnen och ner i matstrupen, innehåller flera viktiga enzymer såsom amylas, lysozym och lingual lipas. Saliv är blandat med mat som du tuggar och fungerar som ett smörjmedel för att starta matsmältningsprocessen. Enzymerna i saliv börjar bryta ner näringsämnen, medan vissa också hjälper dig att skydda dig från bakterier och stödja kroppens immunförsvar.

Spytt Amylas

Som ett primärt enzym i saliv börjar amylas att bryta ner stärkelse i maten du äter. Stärkelse är långa kedjor sockerarter fästa vid varandra, och amylas bryter bindningarna längs kedjan för att släppa maltosockermolekyler. Att uppleva amylas i handling, tugga på en cracker i en minut och du kommer att upptäcka att det börjar smaka sött. Amylas fungerar i en neutral till något grundläggande miljö, som definitivt inte finns i det sura badet som är din mage.

Lysozym Sekretion

Utsöndrat i dina tårar, slem i näsan , human bröstmjölk och ditt saliv, lysozym är inte där för att smälta din mat, det är där för att skydda dig från skadliga bakterier som följde med det. Lysozym bryter ner polysackariderna - en typ av kolhydrat - i cellväggarna i många bakterier. När cellväggen har brutits ner dör en bakterie som spricker som en vattenballong. I vetenskapliga termer kallas celldöd genom popping som lys, så enzymet som uppnår uppgiften kallas lysozym.

Lingual Lipase

Lingual lipas är ett enzym som bryter ned fettsyror, specifikt triacylglyceroler. Utsöndras som en del av saliv, det slutar inte sitt jobb tills det kommer till magen. Mängden lingual lipase i ditt saliv minskar när du blir äldre, och mag- och bukspottkörtel lipas ner i matsmältningssystemet tar över jobbet med att smälta fetter. Lingual lipase är mycket viktigt för spädbarn eftersom det hjälper dem att smälta fett i mjölk, vilket gör matsmältningen mycket enklare för sina omogna system.

Spyttkål Kallikrein

Kallikrein är namnet på en grupp proteaser, enzymer som bryter ner proteiner som finns i hela kroppen, inklusive spårmängder i saliven. Funktionen av salivary kallikrein är inte att smälta proteinerna du konsumerar, eftersom salivary kallikrein bryter ner mycket specifika proteiner med hög molekylvikt för att producera bradykinin, ett protein som hjälper blodkärlen att utvidgas. Förändringar av kallikrein enzymer har också kopplats till vissa cancerformer.