Australiens bränder i Black Summer 2019–2020 hade en förödande inverkan på landets unika flora och fauna, med vissa uppskattningar som gör att dödssiffran uppgår till nästan en halv miljard djur bara i en stat.
Australien listade en liten wallaby och den grå ormen bland 15 nya hotade arter på tisdagen när de lanserade en noll-utrotningsplan för sitt unika djurliv.
Många av Australiens arter håller fast vid existensen, deras livsmiljöer krymper från mänsklig aktivitet och extrema händelser som buskbränderna 2019-2020, säger vilda djurgrupper.
Premiärminister Anthony Albaneses regering tillkännagav ett nytt 10-årigt program för att försöka stoppa utrotningen av 110 "prioriterade arter" och skydda 20 "prioriterade platser" från ytterligare försämring.
Det syftar till att förhindra nya utrotningar av växter och djur samtidigt som man bevarar minst 30 procent av Australiens landmassa.
Vilda grupper skyller Australiens dåliga resultat när det gäller att skydda sina unika arter till stor del på förstörelse av livsmiljöer, accelererad av global uppvärmning och resulterande extremt väder.
Black Summer-bränderna brann genom 5,8 miljoner hektar i östra Australien och dödade eller fördrev uppskattningsvis 1-3 miljarder djur.
"Särskilt Black Summer-buskbränderna har sett förödande resultat för många arter. Vi är fast beslutna att ge vilda djur en bättre chans", säger miljöminister Tanya Plibersek.
"Att lista arter som hotade enligt nationell miljölagstiftning är ett avgörande steg för att skydda de arter och livsmiljöer som behöver akut hjälp."
'Extinction capital'
Australiens försök att skydda sitt vilda djur har inte fungerat hittills, tillade ministern.
"Australien är världens huvudstad för utrotning av däggdjur", sa hon.
Bland de 15 växter och djur som listas som hotade är den sårbara lilla parma-wallabyn, som utsätts för fara från skogsbränder och rovdjur, den hotade milt giftiga grå ormen i Queensland och den utrotningshotade lilla vinglösa tändsticksgräshoppan, som är känslig för torka och frekventa skogsbränder.
Vilda grupper välkomnade regeringens mål att förhindra utrotning av nya växter eller djur.
Målet "är ambitiöst men viktigt om framtida generationer av australiensare ska se djur som koalor, bergspygmépossums, större glidflygplan och gängkakaduor", säger Australian Conservation Foundations naturprogramchef Basha Stasak.
"Att stoppa förstörelsen av vilda livsmiljöer är nyckeln till att uppnå detta mål."
Stasak uppmanade regeringen att stärka den nationella miljölagstiftningen och sa att den inte hade lyckats skydda djur, växter och ekosystem.
Forskare hade uppskattat kostnaden för att ta itu med Australiens "utrotningskris" till 1,69 miljarder australiensiska dollar (1 miljard dollar) per år, sa Stasak.
'Nedåtspiral'
En femårig rapport om miljötillstånd som släpptes i juli målade en bild av förödelse av vilda djur på land och i havet.
Den citerade röjningen av miljontals hektar primär skog och masskorallblekning på Stora barriärrevet orsakad av marina värmeböljor.
WWF-Australien efterlyste investeringar i återhämtningsplaner för alla hotade arter.
"Australiens vilda djur och vilda platser har befunnit sig i en farlig nedåtgående spiral", säger WWF-Australiens naturvårdschef Rachel Lowry.
Hon välkomnade Australiens mål om noll nya utrotningar och sa att det matchade målen för Nya Zeeland och EU:s medlemsländer.
Lowry pressade regeringen att utarbeta och finansiera en återhämtningsplan för de mer än 1 900 hotade arterna i Australien.
"Denna plan utser 110 vinnare," sa hon.
"Det är oklart hur det kommer att hjälpa våra andra "icke prioriterade" hotade arter som vårt utrotningshotade glidflygplan till exempel."
Plibersek sa till journalister att skydd av 110 prioriterade arter skulle skapa en "halo-effekt" på ömsesidigt beroende arter i samma livsmiljö.
Att skydda 20 platser kan skapa "lilla Noaks ark, platser som vi kan vara säkra på att vi återvänder till friska populationer av växter och djur", sa hon. + Utforska vidare
© 2022 AFP
