Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
När världen fortsätter att slåss mot COVID-19, härjar en annan pandemi – den dödliga svampen Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) – världens grodarter och bidrar till instabiliteten i jordens känsliga ekosystem.
Nu visar en världsförsta studie från University of South Australia att även om Bd kan minska avsevärt hos grodor i fångenskap, kan fångenskap ha negativa konsekvenser för grodors skyddande hudmikrobiota, vilket ger ny insikt om mångfaldshantering.
Genom att undersöka den odlingsberoende hudmikrobiotan hos den vanliga österländska grodan, analyserade studien hur fångenskap och vattensalthalt påverkar Bd-infektionen.
Den fann att infektionen minskade avsevärt i denna population av 24 grodor i fångenskap, och även om vattensalthalten inte var orsaken till nedgången, kunde en naturlig hudavskiljningsprocess hjälpa grodor att använda att minska Bd-belastningar.
Globalt har Bd-infektionen orsakat en minskning av 501 groddjursarter med 90 av dessa arter som nu antas utrotas, och ytterligare 124 har minskat med över 90 procent. Smittan finns för närvarande i 56 länder på sex kontinenter.
Bd-infektionen har kopplats till grodnedgång sedan slutet av 1990-talet, där Bd ansågs vara orsaken till en ovanlig mängd groddödsfall i Australien för bara ett år sedan.
UniSA-forskare och masterkandidat, Darislav Besedin, säger att att hitta sätt att skydda grodor från den dödliga Bd-infektionen är ett avgörande steg för att bevara den globala biologiska mångfalden.
"Världen genomgår för närvarande en sjätte massutrotning, där en hög andel distinkta arter - särskilt amfibier - dör ut", säger Besedin.
"Men vad de flesta människor inte omedelbart tänker på är att varje art är sammankopplad. När en utrotas påverkas också en rad andra arter, vilket skapar en dominoeffekt som kan ha förödande effekter på miljön.
"Den drastiska nedgången av groddjur under de senaste decennierna från den dödliga Bd-infektionen är ett tydligt tecken på att det finns en ekologisk obalans, så övervakning av påverkade arter är avgörande.
"Denna studie ger viktiga ledtrådar för att hantera hotade grodarter, viktigast av allt att Bd-infektionen kan utrotas bland fångna populationer. Vid det här laget antar vi att detta har att göra med att grodorna fäller huden, men det kan lika gärna bero på många andra faktorer.
"Våra resultat visar också att fångenskap orsakade en betydande minskning av hudbakteriers mångfald och rikedom, troligtvis genom förlust av en mikrobiell reservoar, hög stress, minskad immunitet och sloughing. Så framtida forskning måste vara uppmärksam på denna effekt.
"Grodor som släpps ut i naturen efter fångenskapsprogram kommer sannolikt att ha minskad motståndskraft mot patogener. Mer forskning behövs för att främja en hälsosam mikrobiom, möjligen till och med med hjälp av probiotika." + Utforska vidare
