En kolhydrat som vanligtvis finns kopplad till växtproteiner är en matkälla för bakterierna i vår tarm, tyder ny forskning.

En artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences beskriver hur arter av tarmmikrober använder växt-N-glykaner, en typ av komplexa kolhydrater, som näringsämnen. Forskningen leddes av forskare från University of Birmingham och Newcastle University, som använde genomisk data för att identifiera specifika enzymer som produceras av tarmbakterier för att bryta ner de komplexa kolhydratstrukturerna.

Information om enzymer som produceras av tarmmikrobiomet kommer att göra det möjligt för forskare att bättre förstå hur man hanterar en god tarmhälsa. Dessa enzymer har också biotekniska tillämpningar, som att minska allergiframkallande reaktioner på mat och vissa läkemedel. Eftersom de växtsocker som tarmmikroberna äter på är förknippade med vissa allergier från pollen och växtbaserade livsmedel, föreslår författarna att enzymerna skulle kunna utnyttjas för att göra vissa livsmedel och mediciner mindre benägna att få allergiska reaktioner.

Dr. Lucy Crouch, huvudförfattare till studien från Institute of Microbiology and Infection vid University of Birmingham sa:"Tarmmikrobiomet är en otroligt viktig egenskap för människors hälsa, och detta fynd kommer att göra det möjligt för oss att bättre förstå mikrobiomet. Genom att identifiera de särskilda enzymer som dessa mikrober använder för att smälta sin mat, kan vi överväga hur framtida dieter kan utvecklas som främjar en hälsosam tarm och som ett resultat förbättrar vår allmänna hälsa.

"Ett oväntat resultat från studien är att insekters N-glykaner också riktas mot några av de upptäckta enzymerna. I ett framtidsscenario där vi i allt högre grad förlitar oss på alternativa proteinkällor som insekter, ger detta arbete insikter i hur insektsproteiner också kan ger näring till våra tarmmikrober."

Dr. David Bolam, medförfattare till studien från Newcastle University sa:"Vi lär oss fortfarande vilken roll vår tarm spelar i vår allmänna hälsa och därför är det viktigt att lära oss hur mikrober i vår tarm kan använda växt-N-glykaner. Detta har utvecklat vår kunskap både när det gäller att förstå hur dessa sockerarter bryts ned av mikrobiotan, men också för att upptäcka nya enzymer som kan användas för att förändra och analysera N-glykanstrukturer för medicinska och industriella tillämpningar." + Utforska vidare

Enzym som upptäckts i tarmen kan leda till en ny sjukdomsbiomarkör