De flesta albatrosser parar sig för livet, men blyga män som undviker konfrontation är mer benägna att bli dumpade, sa forskare på onsdagen och tillade att det var första gången som personlighet hade visat sig förutsäga skilsmässa hos ett vilt djur.

Vandrande albatrosser, som korsar södra halvklotet och har det största vingspannet av någon fågel på mer än tre meter (10 fot), är bland de mest monogama djuren.

De kan leva i mer än 50 år, och medan de spenderar mycket av den tiden på vingen träffas de vartannat år med samma partner för att avla.

Skilsmässa är en "super sällsynt händelse", som inträffar omkring 13 procent av tiden, Ruijiao Sun, huvudförfattare till en ny studie publicerad i tidskriften Biology Letters , berättade för AFP.

Men "om de upptäcker att deras avelsframgång är för låg med en specifik partner kan de leta efter en annan", sa doktorn. student vid Woods Hole Oceanographic Institution i USA.

För att ta reda på hur en enskild fågels personlighet påverkar deras sannolikhet att skilja sig, använde forskarna en unik databas.

Sedan 1959 har forskare spårat en koloni av vandrande albatrosser på Possession Island, i södra Indiska oceanens Crozet-arkipelag.

"Vi satte en rostfri ring på benet med ett nummer", säger marinbiologen och studiemedförfattaren Stephanie Jenouvrier till AFP.

"Eftersom de inte är riktigt rädda kan vi närma oss väldigt långsamt och vi kan läsa siffran", tillade hon och sa att det gjorde det möjligt för teamet att "rekonstruera hela historien om dessa fåglar".

Sun sa att fåglarna "häckar vartannat år eftersom det tar ett helt år att föda upp sin kyckling och det är superenergikrävande, så de tar ett sabbatsår efter ett år för att återhämta sig och de spenderar inte den tiden tillsammans".

Blyga killar slutar sist

Under mer än ett decennium mätte forskarna djärvheten hos nästan 2 000 fåglar genom att observera hur de reagerar på en människa som närmar sig deras bo.

De fann att blygare manliga albatrosser hade upp till dubbelt så stor risk att skilja sig än deras djärvare rivaler – men ingen skillnad hittades hos honor.

"Vi visar för första gången kopplingen mellan personlighet och skilsmässa hos en vild art, tack vare förmodligen världens bästa datauppsättning," sa Sun.

Vandrande albatrosser har "utvecklade uppvaktningsprocesser", sa studien, när fåglarna höjer sina vingar, gnäller och i allmänhet dansar runt.

Ibland under processen försöker ett påträngande manligt par utomstående slå in. Det är då de blygare männen undviker konfrontation – och accepterar skilsmässa.

Men det finns andra faktorer som påverkar skilsmässofrekvensen, sa forskarna.

Det finns fler hanar än kvinnliga albatrosser, eftersom honor tenderar att söka föda i områden där de är mer benägna att fastna i fiskelinor.

Överskottet av hanar gör att honor snabbt hittar en ny partner, men det kan ta hanar mer än fyra år, fann studien.

Dessutom är "individer som är i ett långvarigt förhållande mindre benägna att skilja sig än de som är nya för varandra", sa Jenouvrier.

Förra årets forskning visade att klimatförändringar också kunde driva albatrosser till skilsmässa, eftersom fåglarna måste resa längre för att hitta ett minskande antal fiskar. + Utforska vidare

Skilsmässa är vanligare hos albatrosspar med blyga hanar, visar studien

© 2022 AFP