Sångkommunikation är central för många fåglar, som använder ljud för att locka kamrater och försvara territorier. Pingviner är inget undantag, men vi vet inte mycket om hur eller varför pingvinsljud varierar geografiskt mellan isolerade populationer. En ny studie från Auk:Ornitologiska framsteg tar en bred titt på vokaliseringar inom olika Gentoo Penguins och drar slutsatsen att även om deras samtal varierar från plats till plats, vi har fortfarande mycket att lära om processerna på jobbet.

Gentoo Pingvins "extatiska" uppmaning, bestående av upprepade par korta stavelser, används för att locka och kontakta kamrater. Maureen Lynch och hennes doktorandrådgivare Dr. Heather Lynch (ingen relation) från Stony Brook University spelade in extatiska samtal vid 22 Gentoo Penguin -kolonier över Antarktishalvön, södra Argentina, och närliggande öar. Medan de fann variation i samtalsfrekvens och varaktighet både inom och mellan kolonier, inga tydliga mönster framträdde baserat på latitud, område, eller underarter. En algoritm baserad på deras data kunde klassificera samtal för att korrigera kolonier bättre än slumpmässigt, men med hög felprocent.

Deras resultat tyder på att koloniernas vokala egenskaper driver oberoende av varandra över tiden. Inom kolonier, Det kan vara fördelaktigt för individer att skilja sig åt i sina samtal så att de kan skilja varandra. "Det finns så mycket att vi fortfarande inte vet om pingvins röstbeteende, "säger Heather." Vi ser det här som väldigt mycket början, snarare än slutet, att förstå hur pingviner kommunicerar, hur och om sådan kommunikation spelar en funktionell roll i skyddet mot rovdjur, val av kamrater, och val av avelsplats. "

"Arbetet i Antarktis är alltid utmanande, och detta projekt var tids- och datakrävande, med datainsamling under tre fältsäsonger, "tillägger Maureen." Oväntade utmaningar kom från flygande fåglar snarare än pingviner. Inspelningsenheterna håller bra i de antarktiska elementen och kan till och med spela in över vintern, men jag lärde mig på den hårda vägen att om jag lämnar en Song Meter obevakad på Falklandsöarna, Striated Caracaras kommer att äta upp vindrutorna från mikrofonerna och kan faktiskt dra av mikrofonerna. "

"Att förstå drivkrafterna till befolkningsdifferentiering blir allt viktigare för arter som pingviner som påverkas av klimatförändringar, "enligt Fordham University J. Alan Clark, en pingvinsbeteendeforskare som inte var inblandad i studien. "Den här studien, den största i sitt slag, tar ett kreativt och rigoröst tillvägagångssätt för att utforska vokaliserings roll i befolkningsdifferentiering över ett brett geografiskt intervall och över populationer med känd intraspecifik genetisk variation. Resultaten av denna studie ger praktiska insikter som hjälper till att sätta scenen för framtida forskning om interaktioner mellan speciationsprocesser och klimatförändringar. "