Fotografisk representation av de fyra nya hominidkranierna som analyserats i tidningen. Kredit:University of Malaga
En ny forskning utförd av två paleontologer vid universitetet i Malaga har just avslöjat att mänsklig evolution på ett unikt sätt kombinerar en ökning av hjärnans storlek med förvärvet av en alltmer ung kranial form.
Denna artikel, som har publicerats i tidskriften PeerJ , är resultatet av en forskningslinje som UMA startade 2015 kompletterad med analys av fyra nya hominida kranier av exemplar som upptäcktes vid ett senare tillfälle:Australopithecus anamensis, Australopithecus prometheus, Homo naledi och Homo longi. Dessutom lägger forskningen till juvenila prover av moderna arter av människoapor.
Dessutom ger denna forskning ett innovativt tillvägagångssätt för tolkningen av hominisering i termer av embryonal utveckling, vilket hänvisar till förändringar i start- eller sluttidspunkten för utvecklingsprocesserna, såväl som till skillnader i rytmen av dessa processer mellan en förfäders art och en annan härledd art.
Kranial evolution:Människor och apor
Tack vare dessa nya analyser kunde de verifiera att representanterna för släktet Homo, såväl som australopithecinerna – våra nära släktingar i evolutionen – delar med orangutanger, gorillor och schimpanser en negativ tillväxt av neurokraniet – kranialvalvet, som mäter hjärnans utveckling, växer i en långsammare takt än resten av kraniet – och en positiv sådan i splanchnocranium – ansiktets dimensioner, som korrelerar med storleken på tanden, växer snabbare under utvecklingen.
Jämförelse av utvecklingen av människans och schimpansens hjärnor. Kredit:University of Malaga
"Detta innebär att större kranier uppvisar högre relativa storlekar i ansiktet och mer reducerade storlekar i kranialvalvet", förklarar professorerna vid Naturvetenskapliga fakulteten Juan Antonio Pérez Claros och Paul Palmqvist, författare till denna artikel.
Större hjärnutveckling
Båda experterna påpekar att även om den kraniella utvecklingen av australopitheciner följde samma skalning under utvecklingen som apor, inträffade även en serie laterala transpositioner hos människor.
"Utvecklingsbanan för släktet Homo vände sig till en ny utgångspunkt, där vuxna behöll egenskaperna hos förfädernas kranier", säger de.
Som de förklarar innebar dessa förändringar en "föryngring" av kraniala proportioner, en process som kallas paedomorphosis ("barnform"), vilket möjliggjorde en större hjärnutveckling i vår evolutionära härstamning jämfört med andra arter.
Slutligen visade denna forskning att kraniet av Homo naledi, trots att det är en relativt ny art i fossilregistret över mänsklig evolution - mindre än 300 000 år - visar proportioner som liknar de för de första representanterna för den mänskliga arten, Homo habilis , som är mer än 2 miljoner år gamla. + Utforska vidare
