Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Framsteg som gjorts under decennier för att kontrollera överbefolkningen av hundar och katter genom stora volymer av kastreringsoperationer är i riskzonen tack vare den pågående covid-19-pandemin, avslutar ett team av forskare från University of Florida i en ny studie.
Effekten – som märks både på skyddshem och veterinärkliniker – inkluderar kraftiga minskningar av steriliseringsoperationer efter de första pandemi-utlösta nedstängningarna, följt av personalbrist på kliniker och härbärgen, överbefolkning och eftersläpande andelar som adopterar husdjur. Alla dessa problem förvärras av en rikstäckande brist på veterinärer, som har känts ännu mer akut på härbärgen och kastreringskliniker, säger forskarna i en studie som visas idag (13 september) i Frontiers of Veterinary Science .
Studien fokuserade på effekten av covid-19-pandemin på volymen av kirurgiska ingrepp som utförs av kastreringskliniker, säger Simone Guerios, D.V.M., Ph.D., en klinisk biträdande professor i skyddsmedicin vid UF och studiens huvudförfattare .
Teamet hämtade sin forskning från 212 kliniker nationellt, som alla använder det molnbaserade klinikhanteringsprogrammet Clinic HQ, som är speciellt utformat för anläggningar som fokuserar på spay-neuter och förebyggande hälsovårdstjänster.
"Den höga nivån av kastrering som har uppnåtts under de senaste fem decennierna är den enskilt viktigaste drivkraften bakom minskad överbefolkning av husdjur och dödshjälp i djurhem," sa Guerios. "Ökningen av subventionerad tillgång till kastrering bidrog till att driva dödshjälp av husdjur i USA från uppskattningsvis 13,5 miljoner 1973 till 1,5 miljoner 2019."
Med 2019 som baslinje syftade UF-teamet på att fastställa pandemins inverkan på volymen av kastreringsoperationer som utfördes 2020-2021 vid de 212 klinikerna, som tillsammans utförde mer än 1 miljon operationer per år och var på väg att öka operationerna med 5 % jämfört med föregående år.
Men under de 24 månaderna från januari 2020 till december 2021 utfördes 190 818 färre operationer på de studerade klinikerna än vad som skulle ha förväntats om 2019 års nivåer hade bibehållits, fann forskarna.
"Om ett liknande mönster upplevdes av andra kastreringsprogram i USA, skulle det tyda på att det finns ett underskott på mer än 2,7 miljoner steriliseringsoperationer som djurskyddsorganisationer ännu inte har åtgärdat", säger medförfattaren Julie Levy , D.V.M., Ph.D., Fran Marino-begåvad Distinguished Professor of Shelter Medicine Education vid UF:s College of Veterinary Medicine.
Alla effekterna av pandemin tillsammans har potential att undergräva framsteg som gjorts när det gäller att kontrollera djurpopulationer och dödshjälp i skyddsrum, tillade Levy.
"För närvarande är skyddsrum i krisläge, med överbefolkning och eftersläpande adoptioner," sa Guerios. "Den överbefolkning av husdjur verkar öka, vilket leder till ökad dödshjälp på boende för första gången på många år."
UF College of Veterinary Medicine svarar på samhälleliga behov genom att öka klassstorleken och ombygga sin kirurgiska utbildningsanläggning för att förbättra kirurgisk kompetensutveckling. Kollegiet erbjuder också fyra kurser och tjänsteutbildningar som är särskilt utformade för att ge studenterna en verklig upplevelse av kastrering, sa Levy.
Som en del av dessa praktiska inlärningsmöjligheter steriliserar och kastrerar UF-veterinärstudenter tusentals katter och hundar i deras lokala samhällen, tillade hon.
"Genom vår senaste utökning av klassstorlek för att möta den ökande efterfrågan på veterinärutexaminerade, tillsammans med unika certifikatprogram och praktikplatser inom skyddsläkarvård, vidtar vår högskola proaktiva åtgärder för att ta itu med dessa oroväckande trender inom djurhälsovård och välbefinnande", säger Christopher Adin , D.V.M., ordförande för UF:s avdelning för kliniska smådjursvetenskaper, som övervakar högskolans skyddsläkarprogram. + Utforska vidare
