Federala tjänstemän tillkännagav på tisdagen planer på att lista den trefärgade fladdermusen som utrotningshotad - den andra amerikanska fladdermusarten som rekommenderas för beteckningen i år som en svampsjukdom härjar deras populationer.

U.S. Fish and Wildlife Service föreslog i mars att den nordliga långörade fladdermusen skulle omklassificeras från hotad till utrotningshotad när den nådde gränsen till utrotning. De nordliga långörade och trefärgade är bland ett dussintal nordamerikanska fladdermöss som drabbats av vitnässyndrom, vilket stör deras avgörande vinterdvala.

"White-nose syndrome decimerar vilande fladdermusarter som den trefärgade fladdermusen i oöverträffade takter", säger Martha Williams, byråns direktör. "fladdermöss spelar en så viktig roll för att säkerställa ett hälsosamt ekosystem. Tjänsten är djupt engagerad i att fortsätta vår viktiga forskning och samarbete med partners för att mildra ytterligare effekter och återställa trefärgade fladdermuspopulationer."

Fladdermöss ger uppskattningsvis 3 miljarder dollar till den amerikanska jordbruksekonomin årligen genom skadedjursbekämpning och pollinerande grödor, säger regeringen.

White-nose syndrome har orsakat en minskning av trefärgade fladdermöss med 90 % sedan sjukdomen gjorde sitt första uppträdande i USA i New York 2006. Bland de minsta fladdermössen i Nordamerika är de uppkallade efter de tre distinkta nyanserna av deras brungula hår .

Deras historiska utbredning omfattar 39 delstater öster om Klippiga bergen och fyra kanadensiska provinser från Atlanten till de stora sjöarna, plus delar av östra Mexiko och Centralamerika.

Sjukdomen liknar vit ludd på fladdermöss nosparti och vingar. Det får dem att vakna ur vinterdvalan och leta efter mat före våren, vilket leder till uttorkning och svält.

Svampen som orsakar sjukdomen trivs i de typer av kalla, fuktiga platser som är idealiska för fladdermusdvala:övergivna gruvor, grottor och tunnlar.

Resten av året rastar trefärgade fladdermöss bland lövkluster i träd och glider ut i skymningen för att fånga insekter som flugor, nattfjärilar och skalbaggar.

Deras kraftiga fall gör fladdermössen mer sårbara för andra hot som förvärras av temperatur- och nederbördsförändringar kopplade till den globala uppvärmningen, sa Fish and Wildlife Service. Bland dem finns habitatstörningar och dödsfall vid vindkraftverk.

När man lägger till en art till den utrotningshotade eller hotade listan, utser tjänstemän ofta "kritiska livsmiljöer" områden där de kan skyddas. Men byrån beslutade emot det för den trefärgade fladdermusen eftersom förlust av livsmiljöer inte orsakar dess nedgång. Och att offentligt identifiera platser där de ligger kan öka risken för skadegörelse eller annan skada.

Beslutet är vettigt eftersom fladdermössen sprider sig så brett, säger Allen Kurta, biologiprofessor och fladdermusexpert vid Eastern Michigan University. De tenderar att vila och vila ensamma eller med bara några få andra.

"Så länge vi underhåller skogar för att ge tillräckligt foder, har de vad de behöver," sa Kurta. "Det är sjukdomen som verkligen dödar dem."

En lista skulle få Fisk- och vildmarkstjänsten att samarbeta med industrin, markägare och andra om sätt att begränsa skadan.

Mer än 150 statliga myndigheter, stammar och ideella organisationer forskar om hur man kan stoppa white-nos syndrome och hjälpa fladdermöss att återhämta sig, sa tjänsten. De övervakar sjukdomens spridning och effekter samtidigt som de testar potentiella behandlingar.

En fix verkar inte vara nära, sa Kurta, som deltog i ett möte med specialister i juni. Bland många idéer är att använda ultraviolett ljus och kemikalier för att döda svampsporer eller begränsa deras spridning, sa han, men det skulle vara svårt att tillämpa dem på de många platser där fladdermöss ligger och övervintrar. Forskare försöker också utveckla ett vaccin.

De flesta av de drabbade fladdermusarterna föder bara en eller två avkommor per år, vilket innebär att deras återhämtning kommer att kräva många år även om sjukdomen är kontrollerad, sa Kurta.

Fish and Wildlife Service kommer att ta synpunkter på den föreslagna noteringen till och med den 14 november och genomföra en offentlig utfrågning den 12 oktober. Den kommer att fatta ett beslut inom ett år. + Utforska vidare

Svamphärjad fladdermus föreslås för att lista ut hotade arter

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.