Kaliforniens elnät kämpar för att klara av den enorma efterfrågan på luftkonditionering under extrem värme.
Kaliforniens invånare uppmanades på onsdagen att inte ladda sina elfordon under rusningstid, bara dagar efter att staten sa att de skulle sluta sälja gasdrivna bilar, eftersom det åldrande elnätet kämpar med en skrämmande värmebölja.
Temperaturer så höga som 112 grader Fahrenheit (44 grader Celsius) förutspåddes i vissa Los Angeles-förorter när en enorm värmekupol bakar en del av västra USA.
Det svällande vädret kommer att ställa enorma krav på det redan uttänjda elnätet, särskilt när människor drar igång luftkonditioneringsapparaterna under kokande timmar efter arbete och skola.
"Konsumenter uppmanas att spara ström genom att ställa in termostater på 78 grader eller högre, om hälsan tillåter, undvika användning av stora apparater och släcka onödigt ljus", säger California Independent System Operator, som driver statens elnät.
Mellan 16.00 och 21.00 "bör de också undvika att ladda elfordon."
"Att minska energianvändningen under en Flex Alert kan hjälpa till att stabilisera elnätet under trånga försörjningsförhållanden och förhindra ytterligare nödåtgärder, inklusive roterande strömavbrott."
Kaliforniens elbolag ber rutinmässigt hushållen att begränsa sin användning under de så kallade "axeltimmarna", när solpaneler på taket slutar producera el men efterfrågan är fortsatt hög på grund av fortfarande höga temperaturer.
Ägare av elfordon ombads att begränsa laddningen för att undvika att belasta Kaliforniens knarrande elnät när staten smälter under en värmebölja.
Uppmaningen att begränsa laddningen av elfordon kommer en vecka efter att statliga tillsynsmyndigheter förbjöd försäljning av nya bensin- och dieseldrivna fordon från 2035.
Alla utom en handfull stadsjeepar, bilar och lätta lastbilar kommer att behöva producera noll avgasutsläpp, med endast högeffektiva laddhybrider som får förbränna fossila bränslen.
Flytten hyllades som en spelväxlare för elbilsindustrin på grund av storleken på Kaliforniens bilmarknad och potentialen den har att sätta nationella, och till och med internationella, standarder.
"Farligt varmt"
Onsdagens vädjan om att spara makt mottogs med hån på Twitter, där vissa sa att det var ett bevis på att staten inte hade tänkt igenom sin gröna agenda.
"Vi kanske borde ta reda på hur vi ska fixa vårt elnät innan vi förbjuder bensinbilar...bara en tanke", twittrade @AerysGG
"Så.........det här är vad de vill. Promenera? Hitchin' A Ride? Flytta till ett mer rimligt tillstånd??" twittrade @cinda_scheef
Temperaturen i Needles, Kalifornien var över 100 grader Fahrenheit före klockan 9:00 den 31 augusti 2022.
Som svar på det skyhöga kraftbehovet utropade Kaliforniens guvernör Gavin Newsom ett undantagstillstånd som tillfälligt tar bort föroreningskontroller på fossilbränslekraftverk för att tillåta dem att generera mer elektricitet.
Han pekade på den straffande torkan i västra USA som har förlamat vattenkraftverk, och noterade den direkta effekten som klimatförändringarna har på vardagen.
"Energitillförlitlighet blir mer och mer utmanande... eftersom efterfrågan ökar samtidigt som utbudet minskar", sa han.
Han uppmanade också hushållen att göra sitt "för att hjälpa oss att ta oss igenom nästa vecka eller så, att höja termostaten lite hemma till 78 grader, försöka förkyla tidigare på dagen; försök att inte använda alltför mycket el... mellan 16:00 och 21:00."
National Weather Service har utfärdat en "varning för överdriven värme" för större delen av Kalifornien, såväl som delar av Arizona och Nevada.
"Farligt varma förhållanden förväntas... till söndag kväll," sa NWS.
"En lång period av överdriven värme kommer avsevärt att öka risken för värmerelaterade sjukdomar, särskilt för dem som arbetar eller deltar i utomhusaktiviteter."
Kalifornien är inte främmande för varmt, soligt väder, men en enorm värmekupol testar sina medborgare.
"De utan tillgång till adekvat eller tillförlitlig kylning eller hydrering kommer att ha störst risk, men mycket av befolkningen kan också vara mottagliga för påverkan", varnade NWS.
Nattetemperaturer förväntas inte ge någon större lättnad, med bottennivåer som kämpar för att komma under 80 grader Fahrenheit på många ställen.
Det är inte ovanligt att södra Kalifornien upplever värmeböljor i september, men temperaturer över 100 grader Fahrenheit anses vara varma även för en plats som nästan ständigt bakas av solsken.
Värmeböljan kommer efter att delar av sydväst drabbats av skyfall under de senaste veckorna.
Vissa områden, inklusive den notoriskt dammiga Death Valley, drabbades av översvämningar och en person dog efter att ha svepts bort i Zion National Park i Utah.
Forskare säger att den globala uppvärmningen, som främst drivs av mänsklighetens användning av fossila bränslen, gör naturliga vädervariationer mer extrema.
Värmeböljor blir hetare och intensivare, medan stormarna blir blötare och i många fall farligare. + Utforska vidare
© 2022 AFP
