Nära primatkusiner som vi delar 99 procent av vårt DNA med, bonobos kommer att hjälpa främlingar även när det inte finns någon omedelbar återbetalning, och utan att behöva bli tillfrågad först. Kredit:Lola ya Bonobo Sanctuary.
En förbipasserande tappar något och du springer för att ta upp det. Eller så kanske du håller dörren för någon bakom dig. Sådana handlingar av godhet mot främlingar ansågs länge vara unika för människor, men ny forskning om bonobo tyder på att vår art inte är så exceptionell i detta avseende som vi vill tro.
Berömda vänliga apor från Afrikas Kongobäcken, bonobos kommer att göra allt för att hjälpa främlingar också, sa Jingzhi Tan, en postdoktor i evolutionär antropologi vid Duke University.
En tidigare studie av Tan och docent i evolutionär antropologi Brian Hare fann att bonobos delar mat med främlingar. Nu, i en ny serie experiment, teamet försöker ta reda på hur långt denna vänlighet går.
Forskarna studerade vildfödda bonoboer vid Lola ya Bonobo-reservatet i Demokratiska republiken Kongo.
I ett experiment, de fann att bonobo kommer att hjälpa en främling att få mat även när det inte finns någon omedelbar återbetalning.
Sexton bonoboer leddes en i taget in i ett av två angränsande rum åtskilda av ett staket. Forskarna hängde en bit äpple från ett rep precis ovanför det tomma rummet, synlig men utom räckhåll.
Aporna kunde inte komma åt frukten eller repet. Men om de klättrade på staketet kunde de nå en tränål som håller repet mot taket och släppa den dinglande frukten, får den att falla inom räckhåll för alla bonobo som kom in i nästa rum.
En kvinnlig bonobo omfamnar en nykomling på sin första dag i en ny grupp. Kredit:Lola ya Bonobo Sanctuary
Bonoboen släppte frukten ungefär fyra gånger oftare när en okänd bonobo var i det intilliggande rummet än när rummet var tomt.
Vad mer, bonoboerna väntade inte på att bli tillfrågade om hjälp, de erbjöd det bara. Forskarna ändrade storleken på nätet som omger främlingens rum så att de i vissa försök kunde sticka sina armar genom öppningarna i skärmen för att tigga om godbiten, och i andra prövningar var de inte det. Bonobos hjälpte lika ofta vare sig främlingen gjorde en gest eller inte.
Bonobos impuls att känna efter främlingar är inte helt under medveten kontroll, fann forskarna också. I ett annat experiment, de hade 21 bonobos att titta på en serie korta videor. I vissa videor, aporna såg en bekant gruppmedlem antingen gäspade eller gjorde ett neutralt uttryck. I andra videor såg de helt främlingar från Columbus Zoo i USA som betedde sig på samma sätt.
Precis som att se en annan person gäspa kan få dig att gäpa, Gäspningar smittar också hos bonobo. Tidigare studier tyder på att fenomenet är kopplat till en grundläggande form av empati som kallas "emotionell smitta, "när en persons humör triggar liknande känslor hos andra runt omkring dem.
Forskarna fann att främmande gäspar var lika smittsamma som gruppkamraters.
Impulsen att vara snäll mot främlingar kommer sannolikt att utvecklas i arter där fördelarna med att knyta an till utomstående uppväger kostnaderna, sa Tan, nu postdoktor vid University California, San Diego.
Kvinnliga bonoboer lämnar gruppen där de föddes för att gå med i en ny grupp när de når vuxen ålder, där de bildar band med andra obesläktade vuxna som de aldrig har träffat. bonobos, som människor, kan helt enkelt vara sugen på att göra ett bra första intryck.
"Alla relationer börjar mellan två främlingar, " sa Tan. "Du möter en främling, men du får träffa dem igen, och den här personen kan bli din framtida vän eller allierade. Du vill vara trevlig mot någon som kommer att vara viktig för dig."
