Kredit:Megan Petersdorf/Durham University
Ny forskning visar kvinnliga Kinda-babianer som har starka sociala kopplingar med andra kvinnliga och manliga babianer, eller är mer dominerande, får barn som blir självständiga snabbare än andra.
De är den minsta av babianarterna, sociala och den minst aggressiva av andra babianer. Därav namnet Kinda (kihn-dah), eller "den snällaste", sa India Schneider-Crease, en evolutionär antropolog vid Arizona State University.
Schneider-Crease är biträdande professor vid School of Human Evolution and Social Change och Center for Evolution and Medicine. Hon publicerade nyligen åtta år av statistisk data som visar att Kinda-babianers sociala band spelar en viktig roll för deras barns oberoende.
"Det senaste decenniet eller två har sett ett verkligt ökat intresse för att titta på hur sociala relationer påverkar hälsan hos människor och djur," sa Schneider-Crease.
Hon och andra forskare undersökte spädbarns överlevnad, längd mellan födselintervall (längden mellan födslar för en kvinna) och spädbarns beteendemognad (oberoende från moderbabianen) i relation till sociala band.
Data som samlades in för detta projekt samlades in från babianer som lever i Kasanka Babian Project i Kasanka National Park, Zambia. Projektet är det enda långsiktiga projektet som är tillägnat att studera Kinda-babianerna.
Schneider-Crease säger att forskarna var förvånade över att de inte hittade någon inverkan av sociala band eller dominans på spädbarnsdödlighet eller intervall mellan förlossningar.
"Vad vi såg var en inverkan av sociala band på spädbarns beteendemognad," sa Schneider-Crease. "Kvinnor som hade starkare sociala band med både andra kvinnor och män hade spädbarn som var mer benägna att visa mer självständiga beteenden vid tidigare åldrar. Detta är relativt kvinnor med svagare sociala band eller lägre social integration med både män och kvinnor."
Dominansgrad är hur forskare mäter aggressiva sociala interaktioner, förklarade Schneider-Crease. Ju fler vinster du har, desto högre rang har du. För babianer kan "vinster" inkludera fysiska förskjutningar eller slagsmål.
En annan överraskande aspekt av denna studie var vikten av sociala band med de manliga Kinda-babianerna, sa Schneider-Crease.
"Hos många primatarter är sociala band mellan honor och hanar kortlivade och relaterade till parning eller skydd mot aggression", sa hon. "I Kinda babianer upprätthåller honor sociala band med män utanför dessa sammanhang, och den här studien visade att en av fördelarna med dessa utökade kvinnliga-manliga band kan ligga i spädbarns utveckling mot självständighet."
För att dokumentera oberoendet hos barnet Kindas, observerade forskare, zambiska anställda och forskningsassistenter hur nära Kinda-babianerna var sina mammor i olika åldrar.
Schneider-Crease said that Kinda babies progress through multiple behavioral stages on their way to independence, ranging from "ventral riding," where a baby is held on the mother's chest right after birth, to gaining mobility but staying close to the mother, to full independence and spending long periods of time away from the mother.
She said that these types of insights are only possible with long-term data collection, during which researchers are able to look at broad patterns over many different Kinda mother-and-infant pairs.
"One possible benefit of this is that if the infant is able to mature faster, it can start feeding independently more quickly," Schneider-Crease said. "The female can redirect her energy into maintaining her own condition and getting herself ready to get pregnant again and invest in another baby."
Schneider-Crease's research focuses on disease ecology and the evolution of infectious disease in non-human primates. She hopes to do more research and teach about the non-aggressive interactions in primates.
"One of the people who's brought research on the benefits of social bonds to the forefront is ASU Regents Professor Joan Silk," Schneider-Crease said. "Silk's work was an inspiration for this study, as one of the first people to really investigate the importance of social bonds, not just social aggression, in the lives of primates."
The paper, "Stronger maternal social bonds and higher rank are associated with accelerated infant maturation in Kinda baboons," is published in Animal Behaviour . + Utforska vidare
