Dubbelt så trevligt:Den tvåhövdade strumpebandsormen är i vård av Herpetologilabbet på östra campus. Kredit:Craig Chandler University Communication
University of Nebraska–Lincolns herpetologilabb ser dubbel efter att ha säkrat en tvåhövdad strumpebandsorm.
Den nyfödda bicefaliska strumpebandsormen upptäcktes av Joshua Marshall från Hastings när han rensade borste i Clay Center den 4 september.
"Jag lyfte upp en stock och blev inte förvånad över att se två små ormar, men sedan insåg jag att de inte gjorde några stora framsteg eftersom det fanns två huvuden", sa han.
När Marshall insåg att det var en tvåhövdad orm, placerade han den i en burk och nådde en lokal naturvårdare. Samtalet ledde honom till University of Nebraska–Lincolns Dennis Ferraro, biträdande professor i praktik i herpetologi, som råkade göra fältarbete på Cedar Point Station. Ferraro kunde hämta ormen under kvällen den 4 september.
"Ormen är så sällsynt som ungefär en av 100 000," sa Ferraro.
Ferraro sa att detta bara är andra gången han har en tvåhövdad orm i sitt labb, som han har lett i mer än 20 år.
Det som gör denna orm ännu mer unik är att de delade huvudena sträcker sig ner förbi halsarna.
"Vanligtvis när ormar har två huvuden kommer ett att ta över," sa han. "Den här har två halsar, vilket innebär att ingen av dem kommer att bli dominerande. De två huvudena fungerar oberoende och äter oberoende av varandra. Detta skulle ha gjort det svårt att överleva i det vilda."
Det finns också minst en centimeter ryggrad kopplad till varje huvud, innan det smälter samman till ett.
"Jag vet inte vad som styr dess bakre halva," sa Ferraro.
Det är bara en fråga som Ferraro skulle vilja svara på när han studerar ormen. Medan det nyfödda barnet fortfarande är för litet för röntgenstrålar, planerar Ferraro att ta hand om det tills det är tillräckligt stort för mer avancerade observationsstudier.
Enligt Ferraro är genetiska mutationer vanliga med strumpebandsormar, vilket med största sannolikhet orsakade detta fenomen.
Genom att ta hand om ormen stödjer Ferraro sitt labbs övergripande mål att bevara amfibier, sköldpaddor och reptiler samtidigt som han lär sig mer om det. Han har frågor som hur dess neurologi fungerar, hur den har överlevt så här länge och om den kan överleva med båda huvudena.
Ferraro har drivit sin passion för bevarande i Nebraska i decennier. Han ägnar tid åt att resa genom Nebraska för att studera arter och bidra till bevarandeinsatser. Han får många samtal från Nebraskans och ägnar tid åt att utbilda dem om djuren - särskilt de som människor kan frukta. Hans labb rymmer ett par av varje amfibie, sköldpadda och reptil som är hemma i Nebraska. Den här terminen utbildar han mer än 200 elever genom kurser, varav några kommer att få observera ormen.
"Jag kommer definitivt att låta eleverna se det, särskilt när vi går över genetik och mutationer," sa han. + Utforska vidare
