En enorm mångfald av marint liv, inklusive färgglada svampar, har hittats i djuphavsrev utanför Wellingtons sydkust och Kapiti-kusten.

Upptäckten gjordes av forskare från Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington som undersökte nio undervattensplatser i regionen med hjälp av ett fjärrstyrt fordon.

"Vi visste verkligen inte vad vi skulle förvänta oss när vi först skickade fordonet i vattnet och blev uppriktigt överraskade när det kom till havsbotten och alla dessa fantastiska färgglada svampar kom till synen", säger professor James Bell, en marinbiolog vid universitetet.

"De flesta områden vi besökte kunde beskrivas som "trädgårdar" av svamp och de såg väldigt annorlunda ut än de vi har sett i andra delar av landet. Reven vimlade också av fisk, inklusive blåtorsk och Jock Stewarts eller havsabborre. "

Mångfalden av fiskar och andra arter indikerar att djuphavsreven är viktiga livsmiljöer för marint liv.

Professor Bell säger att det är troligt att fisken matar sig i reven och använder dem som skydd.

"Även om vi hittade få bevis för mänsklig påverkan, vilket vi verkligen är nöjda med, påminner det oss om att försiktighet måste iakttas när vi placerar ut ankare eller bottenfiske, eftersom dessa är helt klart viktiga livsmiljöer som vi måste ta hand om."

Djuptvattensrev som stödjer olika marina samhällen har rapporterats på andra platser runt Nya Zeeland. Reven utanför Wellingtons kust och arterna de stöder har dock inte utforskats förrän nu.

Dr. Alice Rogers, lektor i fiskeribiologi vid universitetet, tror att djuphavsrev kan vara viktiga för att stödja fiskbestånden och framtidens fiske.

"Dessa djupa rev stöder en enorm mångfald av liv och skapar komplexa livsmiljöer som sannolikt kommer att vara viktiga för många fiske, och ger en källa till mat för arten som är föremål för mål. Dessutom innebär att vara på djupare vatten att dessa platser är potentiella tillflyktsorter - säkra zoner dit fiskar kan gå under extremt väder eller värmeböljor som påverkar det grunda."

Forskargruppen undersökte tre platser på Wellingtons sydkust och sex på Kapiti-kusten, med ett djup från 26 till 57 meter. På alla platser var svampar, cnidarians och mossor (allmänt kända som mossdjur) de mest förekommande arterna.

Professor Bell säger att "väldigt lite tomt utrymme" hittades på någon av de undersökta platserna.

Greater Wellington senior miljöforskare Dr. Megan Oliver säger att forskningen har kastat ljus över det mystiska djupa vattnet utanför regionens tröskel.

"Detta arbete går långt för att göra den dolda marina världen mer synlig. Ett av de största hindren för att ta hand om vår marina miljö är att inte veta vilka ekosystem vi har, eller var de finns. Vi kan nu tillämpa regionala planeringsregler för att skydda dessa. viktiga livsmiljöer och det mångsidiga marina livet som de stödjer", säger Dr. Oliver.

Mathilde Richer de Forges, DOC:s marina ekosystemchef, säger:"Hanterandet av djupa rev hindras av vår brist på kunskap, som var de finns, deras kopplingar till andra ekosystem och hur sårbara de är för hot. Denna viktiga forskning är del av ett större försök att samla information om dessa föga kända ekosystem." + Utforska vidare

Hoppas på tropisk svamp överlevnad när haven blir surare