Våren närmar sig och fåglar kommer snart att börja häcka i träd på bakgårdar runt om i Australien. Träden i vår trädgård är nu 40 år gamla – inte gamla med trädnormer, men tillräckligt gamla för att vara bland de högsta i vår förort, och erbjuder tillflyktsort för lokala inhemska fåglar.

När jag förökade Monterey-tall (Pinus radiata ) plantor för forskning i mitten av 1970-talet fanns det några få över. Jag behöll ett par, och en gjorde en fin inomhusjulgran till vår unga familj i början av 1980-talet. Min plan var att bli av med trädet men efter några jular var familjen fast besluten att den skulle stanna.

Under åren sedan vårt träd, nu i trädgården, har vuxit till nästan 27 meter högt och nästan 1 meter i diameter. Det har blivit en favorit för många fåglar genom åren och ett häckande träd för ringstjärtad pössum.

En grupp bullriga men intelligenta små korpar (Corvus mellori ), har rasat i den, galat från dess höga höjder och kämpat mot andra av samma och olika arter som har gjort intrång.

Under covid-låsningarna observerade jag små korpars nyfikna beteende när de flitigt byggde sina bon med hjälp av träden i min trädgård, och lärde mig hur de skapar ett mjukt bofoder åt sina ungar. I vår kan du också observera fåglarnas förtjusande beteende när de besöker dina närliggande träd och buskar.

Små korpar på bakgårdar

Monterey-tall är en art som introducerats i Australien och har betydande potential att bli ogräs, så vi kontrollerar regelbundet efter självsådda plantor. Hittills har vår vaksamhet gett resultat och det finns inga rymningar i parkerna, trädgårdarna och omgivningarna.

Även om jag aldrig skulle rekommendera dess plantering, kommer vi att göra det bästa av dess närvaro medan vi har den. Under åren har trädet gett fantastisk sommarskugga och några underbara interaktioner med det lokala djurlivet.

Lumret när svarta kakaduor med svavelkrön och gulsvans gör sina besök för att livnära sig på kottar måste höras för att man ska kunna tro det. Kakaduorna driver bort de små korparna när de njuter av kottarna, men de små korparna håller utkik och kommer tillbaka så fort kakaduorna har matat klart.

Under lockdowns var fågelkraven, diskussioner och förhandlingar ett välkommet och underhållande avbrott.

Små korpar kommer sannolikt inte att hamna högt på listan över populära fåglar, men det finns mycket att imponeras av när du studerar dem.

Trots sitt namn är små korpar faktiskt inte så små, över 40 centimeter långa. De är vanliga i södra Australien och kommer att äta nästan vad som helst, växter eller djur.

De är intelligenta fåglar och stora asätare, som kan öppna matbehållare, plåga soptunnor och sluka vägdöd. De har anpassat sig väl till människor och så finns de på bakgårdar över hela landet.

Bygg mysiga bon

Ett annat speciellt träd i vår trädgård är messmate trådiga bark (Eucalyptus obliqua ). Jag odlade den och hundratals andra från utsäde för forskningsexperiment i slutet av 1970-talet, och den kommer från Wombat Forest nära Daylesford, Victoria.

Dess utbredda baldakin ger fin fläckig sommarskugga. Och det är nästan oansenliga vita blommor som får trädet att nynna av lokala bins besök, för att inte tala om besöken av inhemska honungsätare, som den gula kåtfågeln och den vita plymerade honungsätaren.

Varje vår i cirka 20 år hade jag lagt märke till märken på trädets grenar, och undrade vad som orsakade dem. Under lockdown observerade jag små korpar som skalade remsor av den fibrösa trådiga barken från övre grenar. Det är privata, oanmälda besök utan samtal eller krångel. Man var tvungen att vara uppmärksam för att veta att fåglarna var där.

Många fåglar är experter på heminredare. De små korparna vet exakt vad de letar efter och var de kan hitta det, och skördar bobyggnadsmaterial från olika delar av trädet.

Vid sina första besök samlar de ihop material för boets grundstruktur, gjord av kvistar. Väl på plats skalar de långa, grova barksträngar från lägre och större grenar i taket.

Några dagar senare återvänder fåglarna till några av de yngre övre grenarna där de samlar fina, nästan pälsliknande barkbitar. Dessa kommer att ge ett perfekt, fint, mjukt inre bofoder för kläckande korpungar.

Observera fåglar i din egen trädgård

Från mitt arbete med träd har jag kommit att uppskatta några av de känsliga och intima relationerna mellan fauna och flora och svampar.

Jag letar efter bevis på märken av pungklor på hårt betade träd och skador på grenar som orsakats av naggandet av de kraftiga näbbarna på svavelkrönta kakaduor. Nu vet jag att de långa strängarna som dras från de övre stammarna och större grenar av trådig bark beror på det noggranna arbetet med små korpar som fodrar sina bon.

Så vid den här tiden på året, håll ett öga på både dina trädgårdsväxter och deras fågelbesökare.

Leta efter fåglar som nästan smyger in och ut ur dina träd, blåregn och rosenbuskar - de kan ha ett bo i lövverket. Dina taggiga buskar har råd med skydd för mindre fåglar och ökar chanserna till framgångsrik avel.

Både inhemska och introducerade fåglar kommer att häcka under de närmaste veckorna. Och både inhemska och introducerade träd kan användas av båda för häckning.

Många av de populära trädgårdsträden - som trollträd eller introducerade barrträd - kan vara värd för skator och silverögon. Om du bor nära en bäck kan du locka till dig den fantastiska älva gärdsmygen i en flaskborste. Och olika finkar kan förekomma i dina gummiträd, rosor eller blåregn.

Inhemska träd- och buskarter med olika blomningstider kan vara fördelaktiga för våra inhemska fåglar. De tillhandahåller nektar och är värd för inhemska insektsarter på senvintern och levererar en full mängd resurser på våren.

Träd med fint löv och fibrös bark, som trådig bark och några av de fjäderliknande bladen, är populära bland fåglar vid den här tiden på året för häckningsmaterial.

Det betyder att din trädgård kan vara ett viktigt sätt att upprätthålla den lokala biologiska mångfalden. I ett föränderligt klimat behöver vi all mångfald vi kan få! + Utforska vidare

Kakaduor och regnbågslorikeer kämpar om boutrymmet när de bästa gamla träden försvinner

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.