En ny studie tyder på att Texas Research Incentive Program (TRIP) har lyckats öka mängden privata donationer till offentliga universitet, vilket indikerar att beslutsfattare effektivt kan utnyttja offentliga investeringar för att stimulera privata donationer.

Författarna till analysen, publiceras i American Educational Research Journal , Observera att ytterligare frågor kräver studier – som om TRIP-modellen ökar institutionell orättvisa över tid.

Enligt 2009 års lag som skapade TRIP, sju offentliga "framväxande forskningsuniversitet" gjordes berättigade att ta emot matchande medel från staten för gåvor eller donationer från privata källor:University of Houston, University of North Texas, Texas Tech University och fyra av University of Texas filialcampus. Texas State University lades till den listan 2013. TRIP-berättigade högskolor valdes ut baserat på en uppsättning mätvärden som antalet tilldelade doktorsexamina och fakultetskvalitet.

Forskare använde data som samlats in från 2006 till 2017 från regeringens Integrated Postsecondary Education Data System, data på statlig nivå från Census Bureau och Texas Higher Education Coordinating Board för att fastställa TRIPs effekt på de behöriga universiteten. Universiteten som antog TRIP såg en årlig ökning på 37,2 procent (6,7 miljoner USD mer per år) i privata gåvor från givare jämfört med det belopp som liknande icke-TRIP-institutioner fick. Statlig finansiering för bidrag och kontrakt, som inkluderar matchande pengar för dessa gåvor, ökade också med 14 miljoner USD bland TRIP-berättigade universitet.

Programmet ledde inte till en betydande ökning av långsiktiga kapitaltillgångar, vilket indikerar att donationerna sannolikt används för kortsiktig finansiering.

"Vår studie ger nya bevis för att ökat statligt stöd kan stimulera monetära donationer och hjälpa till att bygga universitetens forskningskapacitet, sa Denisa Gándara, medförfattare och biträdande professor vid SMU:s institution för utbildningspolitik och ledarskap i Simmons School of Education and Human Development. "Regeringsstöd verkar signalera två saker till potentiella givare:en, att deras dollar kommer att vara värd mer med tanke på matchande medel och två, att deras forskning för de berättigade institutionerna är värdefull."

Forskargruppen, som inkluderade Frank Fernandez vid University of Mississippi, slutade med att säga om andra stater borde anta ett liknande program som Texas för att öka forskningen vid offentliga universitet.

"Ett perspektiv är att TRIP minskar ojämlikheten mellan framväxande forskningsuniversitet och två av de största offentliga universiteten för forskning i Texas - University of Texas i Austin och Texas A&M University, " sa huvudförfattaren Xiaodan Hu, biträdande professor i högre utbildning vid Northern Illinois University. "Ett annat perspektiv är att framväxten av framväxande forskningsuniversitet skulle kunna tillåta andra offentliga institutioner i Texas, inklusive minoritetstjänande institutioner, att hamna ytterligare efter när det gäller offentlig finansiering och forskningskapacitet."

Att hitta balansen mellan effektivitet och rättvisa är därför viktigt att tänka på när man antar en policy för forskningsincitament över hela landet, sa Hu.

Forskare kunde inte isolera mängden privata donationer specifikt öronmärkta för forskning på grund av databegränsningar. Dom gjorde, dock, ta flera steg för att säkerställa att deras fynd var resultatet av TRIP och inte av någon annan anledning. En av dessa åtgärder var att ta hänsyn till institutionsspecifika trender som inträffade före och efter att programmet trädde i kraft 2009 för att säkerställa att dessa trender inte var en faktor i deras resultat.

Forskarna jämförde också flera icke-TRIP-högskolor runt om i landet med de åtta universitet som studerats.